- LVIII -
Fundación
de la Antigua del Darién
Pasados que fueron los cincuenta
días, dentro de los cuales debía de tornar Hojeda con nueva gente y comida,
según prometiera, se embarcó Francisco Pizarro y los setenta españoles que
había en dos bergantines que tenían, ca la grandísima hambre y enfermedades los
forzó a dejar aquella tierra comenzada de poblar. Sobrevínoles navegando una
tormenta, que se anegó el uno, y fue la causa cierto pece grandísimo que, con
andar la mar turbada, andaba fuera de agua. Arrimóse al bergantín como a
tragárselo, y dióle un zurriagón con la cola, que hizo pedazos el timón, de que
muy atónitos fueron, considerando que los perseguía el aire, la mar y peces,
como la tierra. Francisco Pizarro fue con su bergantín a la isla Fuerte, donde
no le consintieron salir a tierra los isleños caribes. Echó hacia Cartagena por
tomar agua, que morían de sed, y topó cerca de Cochibocoa con el bachiller
Enciso, que traía un bergantín y una nao cargada de gente y bastimentos a
Hojeda, y contóle todo el suceso y partida del gobernador. Enciso no lo creía,
sospechando que huía con algún robo o delito; empero, como vio sus juramentos,
su desnudez, su color de tiriciados con la ruin vida o aires de aquella tierra,
creyólo. Pesóle, y mandóles volver con él allá. Pizarro y sus treinta y cinco
compañeros le daban dos mil onzas de oro que traían porque los dejase ir a
Santo Domingo o a Nicuesa y no los llevase a Urabá, tierra de muerte; mas él no
quiso sino llevarlos. En Camairi tomó tierra para tomar agua y adobar la barca.
Sacó hasta cien hombres, porque supo ser caribes los de allí. Mas como los
indios entendieron que no era Nicuesa ni Hojeda, diéronle pan, peces y vino de
maíz y frutas, y dejáronle estar y hacer cuanto menester hubo, de que Pizarro
se maravilló. Al entrar en Urabá topó [86] la nave, por culpa del timonero y
piloto, en tierra; ahogáronse las yeguas y puercas; perdióse casi toda la ropa
y vitualla que llevaba, y harto hicieron de salvarse los hombres. Entonces
creyó de veras Enciso los desastres de Hojeda, y temieron todos de morir de
hambre o yerba. No tenían las armas que convenía para pelear contar flechas, ni
navíos para irse. Comían yerbas, frutas y palmitos y dátiles, y algún jabalí
que cazaban. Es chica manera de puerco sin cola y los pies traseros no
hendidos, con uña. Enciso, queriendo ser antes muerto de hombres que de hambre,
entró con cien compañeros la tierra adentro a buscar gente y comida. Encontró
con tres flecheros, que sin miedo esperaron, descargaron sus carcajes, hirieron
algunos cristianos y fueron a llamar otros muchos, que, venidos, presentaron
batalla, diciendo mil injurias a los nuestros. Enciso y sus cien compañeros se
volvieron, maldiciendo la tierra que tan mortal yerba producía, y dejáronles
algunos españoles muertos que comiesen. Acordaron de mudar hito por mudar
ventura. Informáronse de unos cautivos qué tierra era la de allende aquel
golfo, y como les dijeron que buena y abundante de ríos y labranza, pasáronse
allá y comenzaron a edificar un lugar, que nombró Enciso villa de la Guardia,
ca los había de guardar de los caribes. Los indios comarcanos estuvieron quedos
al principio, mirando aquella nueva gente; mas como vieron edificar sin
licencia en su propia tierra, enojáronse; y así, Cemaco, señor de allí, sacó de
su pueblo el oro, ropa y cosas que valían algo, metiólo en un cañaveral espeso,
púsose con hasta quinientos hombres bien armados a su manera en un cerrillo, y
de allí amenazaban los extranjeros, encarando las flechas y diciendo que no
consentiría advenedizos en su tierra o los mataría. Enciso ordenó sus cien
españoles, tomóles juramento que no huirían, prometió enviar cierta plata y oro
a la Antigua de Sevilla, si alcanzaba victoria, y hacer un templo a Nuestra
Señora de la casa del cacique, y llamar al pueblo Santa María del Antigua. Hizo
oración con todos de rodilla, arremetieron a los enemigos, pelearon como
hombres que lo habían bien menester, y vencieron. Cemaco y los suyos huyeron
mucha tierra, no pudiendo sufrir los golpes y heridas de las espadas españolas.
Entraron los nuestros en el lugar y mataron la hambre con mucho pan, vino y
frutas que había. Tomaron algunos hombres en cueros, y mujeres vestidas de la
cinta al pie. Corrieron otro día la ribera, y hallaron el río arriba la ropa y
fardaje del lugar en un cañaveral, muchos fardeles de mantas de camas y de
vestir, muchos vasos de barro y palo y otras alhajas; dos mil libras de oro en
collares, bronchas, manillas y zarcillos, y otros joyeles bien labrados que
usan traer ellas. Muchas gracias dieron a Cristo y a su gloriosa Madre Enciso y
los compañeros por la victoria y por haber hallado rica tierra y buena.
Enviaron por los ochenta españoles de Urabá, que, dejando aquella punta tan
azar para españoles, se fueron a ser vecinos en el Darién, que nombraron
Antigua al año de 9. Enciso usaba de capitán y alcalde mayor, conforme a la
cédula del rey que para serlo tenía; de lo cual murmuraban algunos, agraviados
que los capitanease un letrado: y por eso, o por alguna [87] otra pasioncilla,
le contradijo Vasco Núñez de Balboa, negando la provisión real y alegando que
ya ellos no eran de Hojeda. Sobornó muchos atrevidos como él, y vedóle la
jurisdicción y capitanía. Así se dividieron aquellos pocos españoles de la
Antigua del Darién en dos parcialidades: Balboa tanteaba la una y Enciso la
otra, y anduvieron en esto un año.
- LIX -
Bandos
entre los españoles del Darién
Rodrigo Enríquez de Colmenares
salió de la Beata de Santo Domingo con dos carabelas abastecidas de armas y
hombres, en socorro de la gente de Hojeda, y de mucha vitualla que comiesen, ca
tenían nuevas de su gran hambre. Tuvo dificultosa navegación. Cuando llegó a
Garia echó cincuenta y cinco españoles a tierra con sus armas para coger agua
en aquel río, que llevaba falta; los cuales, o por no ver indios, o por
deleitarse echados en la tierra, se descuidaron de sus vidas. Vinieron
ochocientos indios flecheros con gana de comer cristianos sacrificados a sus
ídolos, y antes que se rebullesen los nuestros flecharon de muerte cuarenta y
siete de ellos y prendieron uno. Quebraron el batel y amenazaron las naos. Los
siete que huyeron o escaparon de la refriega se escondieron en un árbol hueco.
Cuando a la mañana miraron por las carabelas, eran idas y fueron también ellos
comidos. Colmenares quiso antes padecer sed que muerte, y no paró hasta
Caribana. Entró en el golfo de Urabá; surgió donde Hojeda y Enciso; como no
halló más el rastro y rancho de los que buscaba, temió ser muerto. Hizo muchas
ahumadas aquella anoche en los altos, y disparó a un tiempo la artillería de
ambas carabelas para que le sintiesen. Los de la Antigua, que oyeron los tiros,
respondieron con grandes lumbres, a cuya señal fue Colmenares. Nunca españoles
se abrazaron con tantas lágrimas de placer como éstos; unos por hallar, otros
por ser hallados. Recreáronse con la carne, pan y vino que las naos llevaban, y
vistiéronse aquellos trabajados españoles, que traían andrajos, y renovaron las
armas. Con los sesenta de Colmenares eran casi ciento y cincuenta, ya no temían
mucho a los indios ni a la fortuna, por tener dos naos y otros tantos
bergantines, ni aun al rey, pues traían bandos. Colmenares y muchos españoles
de bien querían enviar por Diego de Nicuesa que los gobernase, pues tenía
provisión del rey, y quitar las diferencias y enojos que allí había; Enciso y
Balboa, que bandeaban, no querían que otro gozase de su industria y sudor; y
decían que, no sólo ellos, pero muchos del pueblo podían ser capitanes y cabeza
de todos tan bien o mejor que Nicuesa. Mas, aunque pesó a los dos, lo enviaron a
llamar con Rodrigo de Colmenares en un bergantín de Enciso y en su nave. Fue,
pues, [88] Colmenares, y halló a Nicuesa en el Nombre de Dios, tal cual la
historia os cuenta, flaco, descolorido, medio desnudo y con hasta sesenta
compañeros hambrientos y desarrapados. Todos lloraron cuando se vieron, éstos
de placer y aquéllos de lástima. Colmenares consoló a Nicuesa y le hizo la
embajada que de parte de los hidalgos y hombres buenos del Darién llevaba.
Dióle gran esperanza de soldar las quiebras y daños pasados, si a tan buena
tierra iba, y rogóle que fuese. Diego de Nicuesa, que nunca tal pensó, le dio
las gracias que merecía tal nueva y amigo, y la desventura en que metido
estaba. Embarcóse luego con sus sesenta compañeros en un bergantín que tenía, y
partióse con Rodrigo de Colmenares. Ensoberbecióse más de lo que cumplía, y
pensando que ya era caudillo y señor de trescientos españoles y una villa,
desmandóse a decir muchas cosas contra Balboa y Enciso y otros; que castigaría
a unos, que quitaría oficios a otros, y a otros los dineros, pues no los podían
tener sin autoridad de Hojeda o suya. Oyéronlo muchos de los que iban en
compañía de Colmenares, a quien aquello tocaba por sí o por sus amigos, y en
llegando a la Antigua dijéronlo en concejo, y quizá con parecer del mismo
Colmenares, que nada le parecieron bien las amenazas y palabras locas de
Nicuesa. Indignáronse grandemente todos los de la Antigua contra Nicuesa,
especial Balboa y Enciso, y no le dejaron salir a tierra, o, en saliendo, le
hicieron embarcar con sus compañeros y lo cargaron de villanías, sin que
ninguno se lo reprendiese, cuanto más estorbase. Así que le fue forzado irse de
allí, adonde se perdió. Ido Nicuesa, quedaron aquellos de la Antigua tan
desconformes como primero, y muy necesitados de comida y de vestidos. Balboa
fue más parte en el pueblo que no Enciso, por juntársele Colmenares. Prendióle
y acusóle que había usado oficio de juez sin facultad del rey. Confiscóle los
bienes, y aun lo azotara cuando menos, si no fuera por buenos rogadores: mejor
merecía él aquella pena y afrenta, ca incurría y pecaba en lo que al otro
culpaba, haciéndose juez, capitán y gobernador; aunque también Enciso pagó allí
la mucha culpa que tuvo que desechar y maltratar a Nicuesa. El bachiller Enciso
no podía mostrar la provisión real que tuvo, por habérsele perdido cuando su
nao encalló y quebró entrando en Urabá; y como era menos poderoso, no bastaba a
contrastar ni librarse por fuerza. Y como se vio libre, embarcóse para Santo
Domingo, aunque le rogaron de parte de Balboa se quedase por alcalde mayor, y
de allí se vino a España y dio grandes quejas e informaciones de Vasco Núñez de
Balboa al rey, el año de 12. Los del Consejo de Indias pronunciaron una
rigurosa sentencia contra él; pero no se ejecutó por los grandes hechos y
servicio que al rey hizo en el descubrimiento de la mar del Sur y conquista de
Castilla de Oro, según abajo diremos. [89]
- LX -
De
Panquiaco, que dio nuevas de la mar del Sur
Luego que Balboa se vio en
mandar, atendió a bien regir y acaudillar aquellos doscientos y cincuenta
vecinos de la Antigua. Escogió ciento y treinta españoles, y llevando consigo a
Colmenares, fue a Coiba a buscar de comer para todos, y oro también, que sin él
no tenían placer. Pidió al señor Careta o Chima (como dicen otros) bastimentos,
y porque no se los dio llevólo preso al Darién con dos mujeres que tenía y con
los hijos y criados. Despojó el lugar y halló tres españoles dentro, de los de
Nicuesa, los cuales sirvieron medianamente de intérpretes y dijeron el buen tratamiento
que Careta les había hecho en su casa y tierra. Soltóle Balboa por ello, con
juramento que hizo de ayudarle contra Ponca, su propio enemigo, y abastecer el
campo. Tras este viaje despacharon a Valdivia, amigo de Balboa, y a Zamudio a
Santo Domingo por gente, pan y armas y con proceso contra Martín Fernández de
Enciso, que llevase uno de ellos a España. Entró Balboa más de veinte leguas
por la tierra con favor de Careta. Saqueó un lugar, donde hubo algunas cosas de
oro; mas no pudo hallar al señor Ponca, que huyó con tiempo y con lo más y
mejor que pudo. No le pareció bien la guerra tan dentro de tierra, y movióla a
los de la costa. Fue a Comagre e hizo paces con el señor por medio de un
caballero de Careta. Tenía Comagre siete hijos de otras tantas mujeres, una
casa de maderas grandes bien entretejidas; con una sala de ochenta pasos ancha
y larga ciento y cincuenta, y con el techo que parecía de artesones. Tenía una
bodega con muchas cubas y tinajas llenas de vino hecho de grano y fruta,
blanco, tinto, dulce y agrete, de dátiles y arrope, cosa que satisfizo a
nuestros españoles. Panquiaco, hijo mayor de Comagre, dio a Balboa setenta
esclavos hechos a su manera, para servir los españoles, y cuatro mil onzas de
oro en joyas y piezas primamente la bradas. Él juntó aquel oro con lo que antes
tenía, fundiólo y, sacando el quinto del rey, repartiólo entre los soldados.
Pesando las suertes a la puerta de palacio, riñeron unos españoles sobre la
partición: Panquiaco entonces dio una puñada en el peso, derramó por el suelo
el oro de las balanzas y dijo: "Si yo supiera, cristianos, que sobre mi
oro habíades de reñir, no vos lo diera, ca soy amigo de toda paz y concordia.
Maravíllome de vuestra ceguera y locura, que deshacéis las joyas bien labradas
por hacer de ellas palillos, y que siendo tan amigos riñáis por cosa vil y
poca. Más os valiera estar en vuestra tierra, que tan lejos de aquí está, si
hay tan sabia y pulida gente como afirmáis, que no venir a reñir en la ajena,
donde vivimos contentos los groseros y bárbaros hombres que llamáis. Mas
empero, si tanta gana de oro tenéis, que desasoguéis y aun matéis los que lo
tienen, yo os mostraré una tierra donde os hartéis de ello".
Maravilláronse los españoles de la buena plática y razones de aquel mozo indio,
y más de la libertad con que habló. Preguntáronle aquellos tres españoles de
Nicuesa, que sabían algo la lengua, [90] cómo se llamaba la tierra que decía y
cuánto estaba de allí. Él respondió que Tumanamá, y que era lejos seis soles o
jornadas; pero que habían menester más compañía para pasar unas sierras de
caribes que estaban antes de llegar a la otra mar. Como Balboa oyó la otra mar,
abrazólo, agradeciéndole tales nuevas. Rogóle que se volviese cristiano, y
llamóle don Carlos, como el príncipe de Castilla que fue siempre amigo de
cristianos, y prometió ir con ellos a la mar del Sur bien acompañado de hombres
de guerra, pero con tal que fuesen mil españoles, ca le parecía que sin menos
no se podría vencer Tumanamá ni los otros reyezuelos. Dijo también que si de él
no fiaban lo llevasen atado; y si verdad no fuese cuanto había dicho, que lo
colgasen de un árbol; y ciertamente él contó verdad, ca por la vía que dijo se
halló muy rica tierra y la mar del Sur, tan deseada de muchos descubridores; y
Panquiaco fue quien primero dio noticia de aquella mar, aunque quieren algunos
decir que diez años antes tuvo nueva de Cristóbal Colón, cuando estuvo en
Puerto-Bello y cabo del Mármol, que ahora dicen Nombre de Dios.
- LXI -
Guerras
del golfo de Urabá, que hizo Vasco Nuñez de Balboa
Balboa se tornó al Darién lleno
de grandísima esperanza que hallando la mar del Sur hallaría muy muchas perlas,
piedras y oro. En lo cual pensaba hacer, como hizo, muy crecido servicio al
rey, enriquecer a sí y a sus compañeros y cobrar un gran renombre. Comunicó su
alegría con todos y dio a los vecinos la parte que les cupo, bien que menor que
la de sus compañeros, y envió quince mil pesos al rey, de su quinto, con
Valdivia, que ya era vuelto de Santo Domingo con alguna poca de vitualla, y la
relación de Panquiaco para que su alteza le enviase mil hombres. Mas no llegó a
España, ni aun a la Española, más de la fama, ca se perdió la carabela en las
Víboras, islas de Jamaica, o en Cuba, cerca de cabo de Cruz, con la gente y con
el oro del rey y de otros muchos. Esta fue la primera gran pérdida de oro que
hubo de Tierra-Firme. Padecía Balboa y los otros españoles del Darién
grandísima necesidad de pan, porque un torbellino de agua se les llevó y anegó
casi todo el maíz que tenían sembrado; y para proveer la villa de mantenimiento
acordó costear el golfo, y por ver también cuán grande y rico era. Así que armó
un bergantín y muchas barcas, en que llevó cien españoles, fue a un gran río,
que nombró San Juan. Subió por él diez leguas, y halló muchas aldeas sin gente
ni comida, ca el señor de allí, que llaman Dabaiba, huyera por el miedo que le
puso Cemaco del Darién, el cual se acogió allá cuando lo venció Enciso. Buscó
las casas, y topó con [91] grandes montones de redes de pescar, mantas y ajuar
de casa, y con muchos rimeros de flechas, arcos, dardos y otras armas, y con
hasta siete mil pesos de oro en diversas piezas y joyas, con que se volvió,
aunque mal contento por no traer pan. Tomóle tormenta, perdió una barca con
gente y echó a la mar casi todo lo que traía, sino fue el oro. Vinieron
mordidos de murciélagos enconados, que los hay en aquel río tan grandes como
tórtolas. Rodrigo de Colmenares fue al mismo tiempo por otro río más al levante
con sesenta compañeros, y no halló sino cañafístola. Balboa se juntó con él,
que sin maíz no podían pasar, y entrambos entraron por otro río, que llamaron
Negro, cuyo señor se nombraba Abenamaquei, al cual prendieron con otros
principales; y un español a quien él hiriera en la escaramuza le cortó un brazo
después de preso, sin que nadie lo pudiese estorbar: cosa fea y no de español.
Dejó allí Balboa la mitad de los españoles, y con la otra mitad fue a otro río
de Abibeiba, donde halló un lugarejo edificado en árboles, de que mucho rieron
nuestros españoles, como de cosa nueva y que parecía vecindad de cigüeñas o
picazas. Eran tan altos los árboles, que un buen bracero tenía que pasarlos con
una piedra, y tan gordos, que apenas lo abarcaban ocho hombres asidos de las
manos. Balboa requirió al Abibeiba de paz; si no, que le derribaría la casa.
Él, confiado en la altura y gordor del árbol, respondió ásperamente; mas como
vio que con hachas lo cortaban por el pie, temió la caída. Bajó con dos hijos;
hizo paces; dijo que ni tenía oro ni lo quería, pues no le era provechoso ni
necesario. Pero como le ahincaron por ello, pidió término para ir a buscarlo, y
nunca tornó; sino fuese a otro señorcillo, dicho Abraibe, que cerca estaba, con
quien lloró su deshonra; y para cobrarla acordaron los dos de dar en los
cristianos de río Negro y matarlos. Fueron, pues, allá con quinientos hombres;
mas pensando hacer mal, lo recibieron. Pelearon y perdieron la batalla. Huyeron
ellos, y quedaron muertos y presos casi todos los suyos. No, empero,
escarmentaron de esta vez, antes sobornaron muchos vecinos y se conjuraron con
Cemaco, Abibeiba y Abenamagueí, que libre estaba, de ir al río Darién a quemar
el pueblo de cristianos y comerlos a ellos. Así que todos cinco armaron cien
barcas y cinco mil hombres por tierra. Señalaron a Tiquiri, un razonable
pueblo, para coger las armas y vituallas del ejército. Repartieron entre sí las
cabezas y ropa de los españoles que habían de matar, y concertaron la junta y
salto para un cierto día; mas antes que llegase fue descubierta la conjuración
por esta manera: tenía Vasco Núñez una india por amiga, la más hermosa de
cuantas habían cautivado, a la cual venía muchas veces un su hermano, criado de
Cemaco, que sabía toda la trama del negocio. Juramentóla primero, contóle el
caso y rogóle que se fuese con él y no esperase aquel trance, ca podía peligrar
en él. Ella puso achaque para no ir entonces, o por decirlo a Balboa, que lo
amaba, o pensando que hacía antes bien que mal a los indios. Descubrió, pues,
el secreto, por que no muriesen todos. Balboa esperó que viniese, como solía,
el hermano de su india. Venido, apremióle, y confesó todo lo susodicho. Así que
tomó setenta [92] españoles y fuese para Cemaco, que a tres leguas estaba.
Entró en el lugar, no halló al señor y trajo presos muchos indios con un
pariente de Cemaco. Rodrigo de Colmenares fue a Tiquiri con sesenta compañeros
en cuatro barcas, llevando por guía el indio que manifestó su conjuración.
Llegó sin que allá lo sintiesen, saqueó el lugar, prendió muchas personas,
ahorcó al que guardaba las armas y bastimentos de un árbol que había él mismo
plantado, e hízolo asaetar con otros cuatro principales. Con estos dos sacos y
castigos se abastecieron muy bien nuestros españoles y se amedrentaron los
enemigos en tanto grado, que no osaron de allí adelante urdir semejante tela.
Parecióles a Vasco Núñez y a los otros vecinos de la Antigua que ya podían
escribir al rey cómo tenían conquistada la provincia de Urabá, y juntáronse a
nombrar procuradores en regimiento. Mas no se concertaron en muchos días,
porque Balboa quería ir, y todos se lo contradecían, unos por miedo de los
indios, otros del sucesor. Escogieron finalmente a Juan de Quicedo, hombre
viejo, honrado y oficial del rey, y que tenía allí su mujer, prenda para
volver. Mas por si algo le aconteciese en el camino, y para más autoridad y
crédito con el rey, le dieron acompañado, y fue Rodrigo Enríquez de Colmenares,
soldado del Gran Capitán y capitán en Indias. Partieron, pues, estos dos
procuradores del Darién por septiembre del año de 12, en un bergantín, con
relación de todo lo sucedido y con cierto oro y joyas, y a pedir mil hombres al
rey para descubrir y poblar en la mar del Sur, si acaso Valdivia no fuese
llegado a la corte.
- LXII -
Descubrimiento
de la mar del Sur
Era Vasco Núñez de Balboa hombre
que no sabía estar parado, y aunque tenía pocos españoles para los muchos que
menester eran, según don Carlos Panquiaco decía, se determinó ir a descubrir la
mar del Sur, porque no se adelantase otro y le hurtase la bendición de aquella
famosa empresa, y por servir y agradar al rey, que de él estaba enojado.
Aderezó un galeoncillo que poco antes llegara de Santo Domingo, y diez barcas
de una pieza. Embarcóse con ciento y noventa españoles escogidos, y dejando los
demás bien proveídos se partió del Darién, lº de setiembre año de 13. Fue a
Careta; dejó allí las barcas y navío y algunos compañeros. Tomó ciertos indios
para guía y lengua, y el camino de las sierras que Panquiaco le mostrara. Entró
en tierra de Ponca, que huyó como otras veces solía. Siguiéronle dos españoles
con otros tantos caretanos, y trajéronle con salvoconducto. Venido, hizo paz y
amistad con Balboa y cristianos, y en señal de firmeza dióles ciento y diez
pesos de oro en joyuelas, tomando por ellas hachas de hierro, cuentezuelas [93]
de vidrio, cascabeles y cosas de menor valor, empero preciosas para él. Dio
también muchos hombres de carga y para que abriesen camino; porque, como no
tienen contratación con serranos, no hay sino unas sendillas como de ovejas.
Con ayuda, pues, de aquellos hombres hicieron camino los nuestros, a fuerza de
brazos y hierro, por montes y sierras, y en los ríos puentes, no sin grandísima
soledad y hambre. Llegó en fin a Cuareca, donde era señor Torecha, que salió
con mucha gente no mal armada a defender la entrada en su tierra si no le
contentasen los extranjeros barbudos. Preguntó quiénes eran, qué buscaban y
dónde iban. Como oyó ser cristianos, que venían de España y que andaban
predicando nueva religión y buscando oro, y que iban a la mar del Sur, díjoles
que se tornasen atrás sin tocar a cosa suya, so pena de muerte. Y visto que
hacer no lo querían, peleó con ellos animosamente. Mas al cabo murió peleando,
con otros seiscientos de los suyos. Los otros huyeron a más correr, pensando
que las escopetas eran truenos, y rayos las pelotas; y espantados de ver tantos
muertos en tan poco tiempo, y los cuerpos unos sin brazos, otros sin piernas,
otros hendidos por medio, de fieras cuchilladas. En esta batalla se tomó preso
a un hermano de Torecha en hábito real de mujer, que no solamente en el traje,
pero en todo, salvo en parir, era hembra. Entró Balboa en Cuareca; no halló pan
ni oro, que lo habían alzado antes de pelear. Empero halló algunos negros
esclavos del señor. Preguntó de dónde los habían, y no le supieron decir o entender
más de que había hombres de aquel color cerca de allí, con quien tenían guerra
muy ordinaria. Estos fueron los primeros negros que se vieron en Indias, y aun
pienso que no se han visto más. Aperreó Balboa cincuenta putos que halló allí,
y luego quemólos. informado primero de su abominable y sucio pecado. Sabida por
la comarca esta victoria y justicia, le traían muchos hombres de sodomía que
los matase. Y según dicen, los señores y cortesanos usan aquel vicio, y no el
común; y regalaban a los alanos, pensando que de justicieros mordían los
pecadores; y tenían por más que hombres a los españoles, pues habían vencido y
muerto tan presto a Torecha y a los suyos. Dejó Balboa allí en Cuareca los
enfermos y cansados, y con sesenta y siete que recios estaban subió una gran
sierra, de cuya cumbre se parecía la mar austral, según las guías decían. Un
poco antes de llegar arriba mandó parar el escuadrón y corrió a lo alto. Miró
hacia mediodía, vio la mar, y en viéndola arrodillóse en tierra y alabó al
Señor, que le hacía tal merced. Llamó los compañeros, mostróles la mar, y
díjoles: "Veis allí, amigos míos, lo que mucho deseábamos. Demos gracias a
Dios, que tanto bien y honra nos ha guardado y dado. Pidámosle por merced nos
ayude y guíe a conquistar esta tierra y nueva mar que descubrimos y que nunca
jamás cristiano la vio, para predicar en ella el santo Evangelio y bautismo, y
vosotros sed lo que soléis, y seguidme; que con favor de Cristo seréis los más
ricos españoles que a Indias han pasado, haréis el mayor servicio a vuestro rey
que nunca vasallo hizo a señor, y habréis la honra y prez de cuanto por aquí se
descubriere, conquistare y convirtiere a nuestra [94] fe católica". Todos
los otros españoles que con él iban hicieron oración a Dios, dándole muchas gracias.
Abrazaron a Balboa, prometiendo de no faltarle. No cabían de gozo por haber
hallado aquel mar. Y a la verdad, ellos tenían razón de gozarse mucho, por ser
los primeros que lo descubrían y que hacían tan señalado servicio a su
príncipe, y por abrir camino para traer a España tanto oro y riquezas cuantas
después acá se han traído del Perú. Quedaron maravillados los indios de aquella
alegre novedad, y más cuando vieron los muchos montones de piedras que hacían
con su ayuda, en señal de posesión y memoria. Vio Balboa la mar del Sur a los
25 de setiembre del año de 13, antes de mediodía. Bajó la sierra muy en
ordenanza; llegó a un lugar de Chiape, cacique, rico y guerrero. Rogóle por los
farautes que le dejasen pasar adonde iba de paz y le proveyese de comida por
sus dineros; y si quería su amistad, que le diría grandes secretos y haría
muchas mercedes de parte del poderosísimo rey, su señor, de Castilla. Chiape
respondió que ni quería darle pan ni paso ni su amistad. Burlaba oyendo decir
que le harían mercedes los que las pedían; y como vio pocos españoles,
amenazólos, braveando mucho, si no se volvían. Salió luego con un gran
escuadrón bien armado y en concierto a pelear. Balboa soltó los alanos y
escopetas, y arremetió a ellos animosamente, y a pocas vueltas los hizo huir.
Siguió el alcance y prendió muchos, que, por ganar crédito de piadoso, no los
mataba. Huían los indios de miedo de los perros, a lo que dijeron, y
principalmente por el trueno, humo y olor de la pólvora, que les daba en las
narices. Soltó Balboa casi todos los que prendió en esta escaramuza, y envió
con ellos dos españoles y ciertos cuarecanos a llamar a Chiape, diciendo que si
venía lo tendrían por amigo y guardaría su persona, tierra y hacienda; y si no
venía, que talaría los sembrados y frutales, quemaría los pueblos, mataría los
hombres. Chiape, de miedo de aquello, y por lo que le dijeron los de Cuareca
acerca de la valentía y humanidad de los españoles, vino y fue su amigo, y se
dio al rey de Castilla por vasallo. Dio a Balboa cuatrocientos pesos de oro
labrado, y recibió algunas cosillas de rescate, que tuvo en mucho por serle
cosa nueva. Estuvo allí Balboa hasta que llegaron los españoles que dejara
enfermos en Cuareca; fue luego a la marina, que aun estaba lejos. Tomó posesión
de aquel mar en presencia de Chiape, con testigos y escribano, en el golfo de
San Miguel, que nombró así por ser su día.
- LXIII -
Descubrimiento
de perlas en el golfo de San Miguel
Regocijaron nuestros españoles
la fiesta de San Miguel y auto de posesión como mejor pudieron. Dejó no sé
cuántos españoles allí Balboa por asegurar [95] las espaldas. Pasó en nueve
barcas, que le buscó Chiape, un gran río, y fue con ochenta compañeros y con el
mismo Chiape por guía, a un pueblo, cuyo señor se decía Coquera, el cual se puso
en armas y defensa. Peleó y huyó; empero vino luego a ser amigo de los
españoles por consejo y ruego de los chiapeses, que fueron a requerirle con la
paz. Dio a Balboa seiscientos y cincuenta castellanos de oro en joyas. Con
estas dos victorias cobraron muy gran fama por aquella costa los españoles, y
con tener por amigos a Chiape y Coquera pensaban allanar y traer a su devoción
toda la comarca. Así que armó Balboa las mismas nueve barcas, hinchólas de
vituallas y fue con ochenta españoles a costear aquel golfo, por ver qué cosa
era la tierra, islas y peñascos que tenía. Chiape le rogó que no entrase allá,
por cuanto aquella luna y las dos siguientes solían correr tormentas y vientos
recios de travesía, que anegaban todas las barcas. Él dijo que no dejaría de
entrar por eso, ca otras mayores y más peligrosas mares había navegado, y que
Dios, cuya fe se tenía de predicar por allí, le ayudaría; y embarcóse. Chiape
se metió con él, porque no le tuviesen por cobarde y mal amigo. Apenas se
desviaron de tierra, cuando se hallaron dentro en tantas y tan terribles olas,
que no podían regir las barcas ni ir atrás ni adelante. Pensaron perecer allí;
mas quiso Dios que tomaron una isla, donde albergaron aquella noche. Creció
tanto la marea, que casi la cubrió. Maravilláronse los nuestros de ello, cómo
en el otro golfo de Urabá o costa setentronal no crece nada o muy poco. A la
mañana quisieron irse con la jusente; mas no pudieron, por hallar las barcas
llenas de arena y cascadas; y si miedo tuvieron de morir en agua el día antes,
miedo tuvieron de morir entonces en tierra, ca no les quedó qué comer. Empero
con aquel mismo miedo limpiaron las barcas, remendaron lo quebrado con cortezas
de árboles, calafatearon las hendeduras con hierba y fueron a tomar tierra a un
abrigo. Acudió luego a ellos Tumaco, señor de aquella parte, con mucha gente
armada, a saber qué hombres eran y qué querían. Balboa le envió a decir con
unos criados de Chiape cómo eran españoles, que buscaban pan para comer y oro
por su rescate. El viendo pocos, replicó ferozmente, pensando que ya los tenía
presos, y apercibiólos a la batalla. Balboa se la dio y la venció. Huyó Tumaco
tan bravamente como habló. Fueron algunos españoles y chiapeses a rogarle que
viniese a las barcas a ser amigo del capitán, dándole fe y seguro y aun
rehenes. No quiso venir, empero envió un su hijo, al cual vistó Balboa y le dio
muchos dijes, cuentas, tijeras, cascabeles, espejos, y haciéndole mucha
cortesía, le rogó que llamase a su padre. El mancebo fue muy alegre y garrido,
y trájole al tercero día. Fue Tumaco bien recibido, y preguntado por oro y
perlas, que las traían algunos de los suyos, él entonces envió por tanto oro,
que pesó seiscientos y catorce pesos, y doscientas y cuarenta perlas gruesas, y
gran sumo de menudas; cosa rica y que hizo saltar de placer a muchos españoles.
Tumaco, viendo que tanto las loaban y que tan alegres estaban con ellas, mandó
a unos criados suyos ir a pescarlas. Ellos fueron y pescaron doce marcos de
perlas en pocos días, y también [96] se las dieron. Estuvieron admirados los
españoles de tanta perla y de que no la estimaban los dueños, ca no tan
solamente se las daban a ellos, mas las traían engastadas en los remos, bien
que las debían poner por gentileza o grandeza; y como después se supo, la principal
renta y riqueza de aquellos señores es la pesquería de perlas. Balboa dio a
Tumaco que tenía muy rica tierra, si la supiese granjear, y que le daría
grandes secretos de ella cuando volviese por allí. Él entonces, y aun Chiape
también, le dijo que su riqueza era nada en comparación del rey de Trarequi,
isla abundantísima de perlas, que cerca estaba; el cual tenía perlas mayores
que un ojo de hombre, sacadas de ostiones tamaños como sombreros. Los españoles
quisieran pasar luego allá, mas temiendo otra tormenta como la pasada, lo
dejaron para la vuelta. Despidiéronse de Tumaco y reposaron en tierra de
Chiape; el cual, a ruego de Balboa, hizo que fuesen treinta vasallos suyos a
pescar, los cuales, en presencia de siete españoles, que fueron a mirar cómo las
pescaban, tomaron seis cargas de conchas pequeñas, que, como no era tiempo de
aquella pesquería, ni entraron muy dentro en mar, ni muy hondo, donde las
grandes están. Y no solamente no pescan el mes de setiembre y los tres
siguientes, mas aun tampoco navegan, por ser tempestuosos los aires que andan
entonces en aquella mar, y los españoles se guardan de navegar por allí en tal
tiempo, aunque usan mayores navíos. Las perlas que sacaron de aquellas conchas
eran como arvejas, pero muy finas y blancas, que algunas de las de Tumaco eran
negras, otras verdes, otras azules y amarillas, que debía ser por arte.
- LXIV -
Lo que
balboa hizo a la vuelta de la mar del sur
Vasco Núñez de Balboa se
despidió de Chiape, que vertía muchas lágrimas porque se iba. Dejóle muy
encargados ciertos españoles. Partióse muy alegre por lo que había hecho y
hallado, y con propósito de tornar luego en visitando sus compañeros de la
Antigua del Darién, y en escribiendo al rey, pasó un río en barquillos, y fue a
ver Teoca, señor de aquel río, el cual recibió alegremente los españoles por
sus proezas y fama. Dióles veinte marcos de oro labrado y doscientas perlas
bien grandes, aunque no muy blancas, a causa de asar primero las conchas que
saquen las perlas, para comer la carne, que la precian mucho, y aun dicen ser
tal o mejor que nuestras ostras. Dióles también muchos peces salados, esclavos
para al fardaje y un hijo que los guiase hasta llegar a tierra de Pacra,
tirano, gran señor y enemigo suyo. Pasaron por el camino grandes montes y sed,
y los de Teoca mucho miedo de los tigres y leones que toparon. Pacra huyó con
todos los suyos sintiendo venir españoles; ellos entraron en el pueblo, y no
hallaron más de treinta [97] libras de oro en diversas piezas. Requirióle mucho
Balboa con las lenguas que se hablasen y fuesen amigos; rehusó infinito,
temiendo lo que después le vino. Al fin hubo de venir confiando que usarían con
él de clemencia, como con Tumaco y Chiape. Trajo consigo tres señorsetes y un
presente. Era Pacra hombre feo y sucio, sí en aquellas partes se había visto,
grandísimo puto, y que tenía muchas mujeres, hijas de señores, por fuerza, con
las cuales usaba también contra natura; en fin, concordaban sus obras con el
gesto. Informado Balboa de todo esto, fue metido en cárcel con los tres
caballeros que trajo, ca también ellos pecaban aquel pecado. Vinieron luego
otros muchos señores y caballeros de la redonda con ricos dones a ver los
españoles, que tanta nombradía tenían. Rogaron a su capitán que lo castigase,
formando mil quejas de él. Balboa le dio tormento, pues amenazas ni ruegos no
bastaban para que confesase su delito y manifestase dónde sacaba y tenía el
oro. El confesó el pecado; mas dijo que ya eran muertos los criados de su padre
que traían el oro de la sierra, y que él no se curaba de ello ni lo había
menester. Echáronlo con tanto a los alanos, que brevemente lo despedazaron, y
juntamente con aquél otros tres, y después los quemaron. Este castigo plugo
mucho a todos los señores y mujeres comarcanas. Venían los indios a Balboa como
a rey de la tierra, y él mandaba libre y osada mente. Bononiama sirvió bien y
trajo los españoles que con Chiape quedaron, y les dio veinte marcos de oro.
Entrególos de su mano a Balboa, dándole muchas gracias por haber librado la
tierra de aquel tirano. Estuvo un mes allí en Pacra, que llamó Balboa Todos
Santos, recreando los españoles y ganando hacienda y voluntades de indios; y de
sólo aquel lugar hubo treinta libras de oro. De Pacra caminó Balboa por tierra
estéril y de muchos tremedales; pasó tres días de trabajo, y llegó con harta
falta de pan a un lugar de Buquebuca, que halló desierto y sin vitualla
ninguna. Envió las lenguas a buscar el señor y decirle que viniese sin miedo y
sería su amigo. Respondió Buquebuca que no huía de temor, sino de vergüenza,
por no tener aparejo de hospedar varones tan celestiales; por tanto, que le
perdonasen y recibiesen aquellas piezas de oro en señal de obediencia, que eran
muchos vasos muy bien labrados: ellos más quisieran pan que oro. Caminaron
luego por hallar de comer: salieron de través ciertos indios voceando;
esperaron a ver qué querían y quién eran. Ellos, como llegaron saludaron al
capitán, y dijeron, según los intérpretes: "Nuestro rey Corizo, hombres de
Dios, os envía a saludar, atento cuán esforzados e invencibles sois, y cómo
castigáis los malos. Por dichoso se tuviera de teneros y serviros en su casa y
reino, ca vos mucho desea ver las barbas y traje; pero pues ser no puede, por
quedar atrás, contentarse ha que lo tengáis por amigo, que por tal se os da; y
en señal de amor os envía estas treinta bronchas de oro fino, y os ofrece todo
lo que en casa le queda, si quisiéredes ir allá. Háceros también saber que
tiene por vecino y enemigo un grande y rico señor, que le corre, quema y roba
su tierra cada año, contra el cual podréis mostrar vuestra justicia y fuerzas.
Si podéis ir a nos ayudar, seréis vosotros ricos y nuestro [98] rey
libre". Mucho se holgaron los españoles de oír aquellos desnudos
mensajeros, que tan bien hablado habían, y de ver con cuán alegre semblante
presentaron las bronchas al capitán. Balboa respondió que tomaba por amigo a
Corizo, para siempre lo tener por tal; que le pesaba mucho no poder ir al
presente a verle y remediarle; pero que prometía, dándole Dios salud, de lo
hacer muy presto y con más compañeros. Entre tanto, que perdonase y recibiese
por su amor y remembranza tres hachas de hierro y otras cosillas de vidrio,
lana y cuero. Los indios se fueron muy ufanos con tales dádivas a su lugar, y
los españoles con sus patenas de oro, que pesaban catorce libras, al de
Pocorosa, donde tuvieron qué comer y qué llevar para el camino. Hizo Balboa
amistad con él, y rescatóle hasta quince marcos de oro y ciertos esclavos por
algunas cosillas de mercería. Dejó con Pocorosa los españoles dolientes y
flacos, porque tenían de pasar por tierra de Tumanamá, de cuya riqueza y
valentía les dijera don Carlos Panquiaco. Habló a sesenta que sanos estaban y
recios, animándolos al camino y guerra que con él esperaban. Ellos respondieron
que fuese, y vería lo que harían. Anduvieron jornada de dos días en uno, por no
ser barruntados, llevando buenas guías, que les dio Pocorosa. Saltearon al
primer sueño la casa del Tumanamá. Tomáronle preso con dos bardajas y ochenta
mujeres de entrambas sillas. Pudieron hacer tal salto por llegar callados y por
estar las casas del lugar apartadas unas de otras. Tantas y más querellas tuvo
Balboa de Tumanamá como de Pacra, y tan contra natura, aunque no tan
públicamente vivía con hombres y mujeres el uno como el otro. Reprendióle
ásperamente, amenazólo mucho, hizo como que lo quería ahogar en el río; empero
todo era fingido, por contentar a los querellantes y sacarle su tesoro; que más
le quería vivo y amigo que muerto. Tumanamá estuvo recio, y ni declaró minas ni
tesoro, o porque no las sabía, o porque no le tomasen su tierra a causa de
ellas. Estuvo también muy halagüeño, haciendo regalos a Balboa y a todos, y
dióles cien marcos de oro en muchas joyas y tazas. Estando en esto, llegaron
los españoles que con Pocorosa quedaran, y tuvieron todos muy alegre Navidad.
Salieron a mirar si verían algún rastro de minas, y hallaron en un collado
señales de oro. Cavaron dos palmos, cernieron la tierra y parecieron unos
granillos de oro como neguilla y lentejas. Hicieron la misma experiencia en
otros cabos, y también hallaron oro; que no poco ledos fueron en ver que tan
somero estaba aquel metal amarillo. En todo salió verdadero Panquiaco, sino que
Tumanamá estaba de esta parte de las sierras, y no de la otra. Dio Tumanamá un
hijo a Balboa, que criase entre españoles y aprendiese sus costumbres, lengua y
religión; y por perpetuar con ellos amistad, tomáronle, según dicen algunos,
mucha cantidad de oro y mujeres por fuerza, y viniéronse a Comagre. Los indios
trajeron en hombros a Balboa, que cayó malo de calenturas, y a otros españoles
enfermos. Era ya señor don Carlos Panquiaco, y proveyólos muy bien, y dióles a
la partida veinte libras de oro en joyas de mujer. Pasaron por Ponca y entraron
en la Antigua del Darién, a 19 de enero, año de 14. [99]
- LXV -
Balboa
hecho adelantado de la mar del Sur
Fue recibido Vasco Núñez de
Balboa con procesión y alegrías, por haber descubierto la mar del Sur y traer
muchos dineros y perlas. Él se holgó infinito por hallarlos buenos, bien
proveídos y acrecentados en número; que a la fama acudían allí cada día de
Santo Domingo. Tardó en ir y venir y hacer cuanto digo, aunque sumariamente,
cuatro meses y medio. Pasó muchos trabajos y hambre. Trajo, sin las perlas, más
de cien mil castellanos de buen oro, y esperanza, tornando allá, de haber la
mayor riqueza que nunca los nacidos vieron; y con esto estaba tan ufano como
animoso. Dejó muchos señores y pueblos en gracia y servicio del rey, que no fue
poco. No le mataron español en batalla que hubiese, y hubo muchas, y todas las
venció; que no hizo tal ningún romano. Nunca lo hirieron; que atribuyó él mismo
a milagro y a las muchas rogativas y votos que hacía. La gente que halló andaba
en cueros, si no eran señores, cortesanos y mujeres. Comen poco, beben agua,
aunque tienen vinos, no de uvas; no usan mesa ni manteles, salvo los reyes. Los
otros límpianse los dedos a la punta del pie o al muslo, y aun a los
compañones, y cuando mucho a un trapo de algodón; pero con todo esto andan
limpios, porque se bañan muy a menudo cada día. Son viciosos de la carnalidad,
y hay putos. Es la tierra pobre de mantenimientos y riquísima de oro, por lo
cual fue dicha Castilla de Oro. Cogen dos y tres veces al año maíz, y por esto
no lo engraneran. Repartió Balboa el oro entre sus compañeros, después de
quintado para el rey; y como era mucho, alcanzó a todos y aun más de quinientos
castellanos a Leoncillo, perro, hijo de Becerrillo el del Boriquén, que ganaba
más que arcabucero para su amo Balboa; pero bien lo merecía, según peleaba con
los indios. Despachó luego para Castilla en una nao a un Arbolancha de Balboa
con cartas para el rey y para los que entendían en el gobierno de las Indias, y
con una muy larga y devota relación de lo que tenía hecho, y con veinte mil
castellanos del quinto, y doscientas perlas finas y crecidas; y porque viesen
en España la grandeza de las conchas donde se crían las perlas, envió algunas
muy grandes. Envió asimismo el cuero de un tigre macho, atestado de paja, para
mostrar la fiereza de algún animal de aquella tierra. Tomaron este tigre los
del Antigua en una hoya o barranca, hecha en el camino por donde venía, que no
tuvieron otra mejor maña. Había comido muchos puercos dentro del pueblo,
ovejas, vacas, yeguas, y aun los perros que las guardaban. Cayó en el hoyo y
lazo. Daba unos aullidos terribles. Quebraba con las manos y boca cuantas
lanzas y palos le arrojaban. En fin, murió de arcabuz. Desolláronlo cerrado, y
comiéronselo, no sé si por necesidad, ni si por deleite. Parecía la carne de
vaca, y era de buen sabor. Fueron por el rastro al cubil donde criaba. No
hallaron la hembra, sino dos cachorrillos, que ataron con cadenas de hierro por
el [100] pescuezo, para llevar al rey después de criados. Mas cuando tornaron
por ellos no estaban allí, y estaban las cadenas como las dejaron, de que mucho
se maravillaron; porque sacar las cabezas sin soltar las argollas parecía
imposible, y despedazarlos la madre, increíble. Holgó mucho el Rey Católico con
la carta, quinto, presente y relación de la mar Austral, que tanto la deseaban.
Revocó la sentencia dada contra Balboa, e hízolo adelantado del mismo mar del
Sur.
- LXVI -
Muerte
de Balboa
Hizo el rey don Fernando
gobernador de Castilla de Oro a Pedrarias de Avila, el justador, natural de
Segovia, por acuerdo del Consejo de Indias; ca demandaban los españoles del
Darién justicia y capitán que tuviese poder y cédula real, y era también
necesario para poblar y convertir aquella tierra. Estaba entonces Balboa
infamado y aborrecido por la información y quejas del bachiller Enciso, aunque
lo abonaba cuanto podía Zamudio, procurador del Darién; y todos en España
estaban mal con aquella tierra de Veragua y Urabá, por haber muerto en ella
cerca de mil y quinientos españoles que fueron con Diego de Nicuesa, Alonso de
Hojeda, Martín Fernández de Enciso, Rodrigo de Colmenares y otros. Mas, empero,
con la venida y dicho de Juan de Quicedo y del mismo Colmenares fue Balboa muy
alabado, y la tierra deseada; y hubo muchos principales caballeros que pidieron
al rey aquella gobernación y conquista; y si no fuera por Juan Rodríguez de
Fonseca, obispo de Burgos, Presidente de Indias, la quitaran al Pedrarias y la
dieran a otro. Y certísimo la dieran al Vasco Núñez de Balboa si un poco antes
llegara a la corte Arbolancha. Dio, pues, el rey a Pedrarias muy cumplidos y
lleneros poderes; pagó las naos en que llevase mil hombres que pedía Balboa.
Mandóle guardar la instrucción de Hojeda y Nicuesa. Entre muchas cosas otras
que le encargó, fue la conversión y buen tratamiento de los indios; que no pasase
letrados ni consintiese pleitos; que siempre diese parte de lo que hubiese de
hacer al obispo, clérigos y frailes que llevaba. Iba por obispo de la Antigua
del Darién Juan Cabedo, fraile francisco, predicador del rey, que fue el primer
prelado de tierra firme de Indias y Mundo Nuevo. Partió Pedrarias de Sanlúcar
de Barrameda a 14 de mayo del año de 14, con diez y siete naves y mil y
quinientos españoles, los mil y doscientos a costa del rey. Si pudieran caber
en ellas, se fueran con él otros mil: tanta gente acudió al nombre de Castilla
de Oro. Llevó a su mujer doña Isabel de Bobadilla, y por piloto a Juan
Vespucio, florentino, y a Juan Serrano, que había estado ya en Cartagena y
Urabá. Llegó a salvamento con toda su armada al Darién a 21 de junio. Salió Balboa
[101] una legua a recibirlo con todos los españoles, cantando Te deum
laudamus. Hospedóle, contóle cuanto había hecho y pasado, de que mucho se
maravilló y holgó, por hallar buena parte de tierra pacificada, donde poblar a
su placer, y después guerrear con los indios; ca llevaba gana de toparse con
ellos, que había estado en Orán y otras tierras de Berbería; pero no lo hizo
tan bien como blasonaba. Informóse bien, y comenzó a poblar en Comagre,
Tumanamá y Pocorosa. Envió a Juan de Ayora con cuatrocientos españoles a
Comagre; el cual, por deseo de oro, aperreó muchos indios de don Carlos
Canquiaco, servidor del rey, amigo de españoles, a quien se debían las
albricias del sur. Despojóle también a él, y atormentó ciertos caciques, e hizo
otras crueldades y demasías, que causaron rebelión de indios y muerte de muchos
españoles; de miedo de lo cual huyó con el despojo en una nao, no sin culpa de
Pedrarias, que disimuló. Gonzalo de Bajadoz fue al Nombre de Dios con ochenta;
el cual y Luis de Mercado, que fue allí donde a poco, se fueron a la otra mar,
haciendo lo que diremos, cuando lleguemos a Panamá. Francisco Becerra fue con
ciento y cincuenta compañeros al río de Dabaiba, y volvió las manos en la
cabeza. El capitán Vallejo fue a Caribana con setenta españoles; mas presto se
tornó, porque le mataron cuarenta y ocho de ellos los caribes flecheros.
Bartolomé Hurtado, que fue con buena compañía de españoles a poblar a Acla,
pidió indios a Careta, que cristiano se llamó don Fernando, y que servía al rey
por industria de Balboa, y vendióselos después por esclavos. Gaspar de Morales
llevó ciento y cincuenta españoles a la mar del Sur, como en su propio lugar
diremos; y dióse buena maña en la isla de Terarequi a rescatar perlas. Sin
éstos, envió Pedrarias a otros, que poblaron en Santa Marta y en muchas partes.
Sucedían las cosas del gobernador no muy bien, y burlaba de ello Balboa, y aun
creo que rehusaba su mayoría, como tenía el cargo y título de la mar del Sur.
Pedrarias lo apocaba, disminuyendo sus hechos; en fin, que riñeron. Hízolos
amigos el obispo Cabedo, y desposóse con hija de Pedrarias, por donde pensaban
todos que perseverarían en paz, pues a entrambos así cumplía; mas luego
descompadraron de veras. Estaba Balboa en la mar de su adelantamiento para descubrir
y conquistar con cuatro carabelejas que labró. Llamóle Pedrarias al Darién.
Vino, echólo preso, hízole proceso, condenólo y degollóle con otros cinco
españoles. La culpa y acusación fue, según testigos juraron, que había dicho a
sus trescientos soldados se apartasen de la obediencia y soberbia del
gobernador y se fuesen donde viviesen libres y señores; y si alguno les
quisiese enojar, que se defendiesen. Balboa lo negó y lo juró, y es de creer,
ca si temiera no se dejara prender ni pareciera delante del gobernador, aunque
más su suegro fuera. Juntósele con esto la muerte de Diego de Nicuesa y sus
sesenta compañeros, la prisión del bachiller Enciso, y que era bandolero,
revoltoso, cruel y malo para indios. Por cierto, si no hubo otras causas en
secreto, si no estas públicas, a sinrazón le mató. Así acabó Vasco Núñez de
Balboa, descubridor de la mar del Sur, de donde tantas perlas, oro, plata [102]
y otras riquezas se han traído a España; hombre que hizo muy grandes servicios
a su rey. Era de Badajoz y, a lo que dicen, rufián o esgrimidor. En el Darién
se hizo cabeza de bando, y por su propia autoridad; anduvo muy devoto en las
guerras; fue amado de soldados, y así les pesó de su temprana muerte, y aun lo
echaron menos. Aborrecían a Pedrarias los soldados viejos, y en Castilla fue
reprendido, y poco a poco removido del gobierno, bien que lo suplicaba él
sintiendo desfavor. Pobló Pedrarias el Nombre de Dios y a Panamá. Abrió el
camino que va de un lugar a otro, con gran fatiga y maña, por ser de montes muy
espesos y peñas. Había infinitos leones, tigres, osos y onzas, a lo que
cuentan, y tanta multitud de monas de diversa hechura y tamaño, que alegres
cocaban, y enojadas gritaban de tal manera, que ensordecían los trabajadores.
Subían piedras a los árboles y tiraban al que llegaba; y una quebró los dientes
a un ballestero, mas cayó muerta; que acertaron a soltar a un tiempo ella la
piedra y él la saeta. Santa Marta, de la Antigua del Darién, fue poblada por el
bachiller Enciso, alcalde mayor de Hojeda, con voto que hizo de ello si
venciese a Cemaco, señor de aquel río. Despoblóse, por ser muy enfermo, húmedo
y caliente, tal, que en regando la casa se hacían sapillos; falto de
mantenimientos, sujeto a tigres y a otros animales dañosos y bravos. Poníanse
los españoles de color de tiricia o mal amarillo, aunque también toman esta
color en toda la Tierra-Firme y Perú. Puede ser que del deseo que tienen al oro
en el corazón se les haga en la cara y cuerpo aquel color. No es buena tierra
para sembrar, que hay aguaceros y vienen muchos diluvios y avenidas, que anegan
lo sembrado. Caen muchos rayos y queman las casas y matan los moradores. Envió
el emperador don Carlos sucesor de Pedrarias, y fue Lope de Sosa, de Córdoba,
que a la sazón era gobernador en Canaria; el cual murió en llegando al Darién,
año de 20. Fue tras él Pedro de los Ríos, también de Córdoba, y fuése Pedrarias
a Nicaragua. El licenciado Antonio de la Gama fue a tomarle residencia.
Proveyeron de gobernador a Francisco de Barrionuevo, un caballero de Soria, que
fue soldado en el Boriquén y capitán en la Española contra el cacique don
Enrique. Luego fue el licenciado Pedro Vázquez, y después el doctor Robles, que
administró justicia derechamente; que hasta él poca hubo.
- LXVII -
Frutas y
otras cosas que hay en el Darién
Hay árboles de fruta muchos y
buenos, como son mamais, guanábanos, hobos y guayabos. Mamai es un hermoso
árbol, verde como nogal, alto y copado, pero algo ahusado como ciprés; tiene la
hoja más larga que ancha, y la [103] madera fofa. Su fruta es redonda y grande;
sabe como durazno; parece carne de membrillo; cría tres, cuatro y más cuescos
juntos, como pepitas, que amargan mucho. Guanabo es alto y gentil árbol, y la
fruta que lleva es como la cabeza de un hombre; señala unas escamas como piñas,
pero llanas y lisas y de corteza delgada; lo de dentro es blanco y correoso
como manjar blanco, aunque se deshace luego en la boca, como nata; es sabrosa y
buena de comer, sino que tiene muchas pepitas leonadas por toda ella, como
badeas, que algo enojan al mascar; es fría, y por eso la comen mucho en tiempo
caloroso. Hobo es también árbol grande, fresco, sano, de sombra; y así, duermen
los indios y aun españoles debajo de él, antes que de otros ningunos. De los
cogollos hacen agua muy olorosa para piernas y para afeitar, y de la corteza
aprieta mucho la carne y cuero; por lo cual se bañan con ella; y aun los
caminantes se lavan los pies por ello, y aun porque quita el cansancio. Sale de
la raíz, si la cortan, mucha agua y buena de beber. La fruta es amarilla,
pequeña y de cuesco como ciruela; tiene poquita carne y mucho hueso; es sana y
digestible, mas dañosa para los dientes, por hilillos que tiene. Guayabo es
árbol pequeño, de buena sombra y madera; envejece presto. Tiene la hoja laurel,
pero más gorda y ancha. La flor parece algo de naranjo, y huele mejor que la de
jazmín. Hay muchas diferencias de guayabos, y por consiguiente de la fruta, que
es como camuesa. Unas son redondas, otras largas, mas todas verdes por de
fuera, con unas coronillas como níspolas. Dentro son blancas o rosadas, y de
cuatro cuartos, como nuez, con muchos granillos en cada uno. Sazonadas son
buenas, aunque agrillas; verdes restriñen como servas; maduras, pierden color y
sabor y crían muchos gusanos; hay palmas de ocho o diez maneras, las más llevan
dátiles como huevos, pero de grandes huesos. Son agretes para comer, mas sacan
razonables vinos. Hacen los indios lanzas y flechas de palma, por ser tan
recias, que sin hender ni remachar, ni les poner pedernal, entran mucho. Palmas
hay que parecen en el tronco cañas de cebollas, más gordo en medio que a los
extremos, en el cual, como es madera floja, anida el pito picando con el pico.
Es un pájaro como zorzal, barreado al través, una barra verde y otra negra, que
declina en amarillo. Tiene colorado el cogote y algunas plumas de la cola.
Españoles lo llaman carpintero; no es mucho ser el pico, de quien Plinio cuenta
que cava y anida en lo macizo de los árboles; y que, viendo tapado el agujero
de su nido, trae cierta yerba, que puesta sobre la piedra o cuña la hace saltar
por fuerza de su virtud. Otros dicen que el mismo pito tiene tal propiedad, que
cae luego el cuño o clavo del agujero en tocándole. Hay muchos papagayos y de
muchos tamaños, grandísimos y chicos como pájaros, verdes, azules, negros,
colorados y manchados, que parecen remendados. Tienen lindo parecer, gorjean
mucho y son de comer. Hay muchos gallipavos caseros y monteses, que tienen
grandes papos o barbas, como gallos, y las mudan de muchos colores. Murciélagos
hay tamaños como gangas, que muerden reciamente a prima noche; matan los
gallos, que pican en la cresta, y aun dicen que hombres. El remedio es lavar la
llaga con [104] agua de la mar o darle algún botón de fuego. Hay muchas
garrapatas y chinches con alas, lagartos de agua o cocodrilos, que comen
hombres, perros y toda cosa viva. Puercos derrabados, gatos rabudos, y los
animales que enseñan a sus hijos para correr. Vacas mochas y que, siendo
patihendidas, parecen mulas, con grandes orejas, y tienen a lo que dicen, una
trompilla como elefante. Son pardas y buena carne. Hay onzas, si lo son las que
así llaman los españoles, y tigres muy grandes, animal fíero y carnicero si lo
enojan; pero de otra manera es medroso y pesado en corrrer. Los leones no son
bravos como los pintan, ca muchos españoles los han esperado y muerto en el
campo uno a uno, y los indios tenían a sus puertas muchas cabezas y pieles de
ellos por valentía y grandeza.
- LXVIII -
Costumbres
de los del Darién
Son los indios del Darién y de
toda la costa del golfo de Urabá y Nombre de Dios de color entre leonado y
amarillo, aunque, como dije, se hallaron en Cuareca negros como de Guinea.
Tienen buena estatura, pocas barbas y pelos, fuera de la cabeza y cejas, en
especial las mujeres. Dicen que se los quitan y matan con cierta yerba y polvos
de unas como hormigas; andan desnudos en general, principalmente las cabezas.
Traen metido lo suyo en un caracol, caña o cañuto de oro, y los compañeros de
fuera. Los señores y principales visten mantas de algodón, a fuer de gitanas,
blancas y de color. Las mujeres se cubren de la cinta a la rodilla, y sí son
nobles, hasta el pie. Y estas tales traen por las tetas unas barras de oro, que
pesan algunas doscientos pesos, y que están primamente labradas de flores,
peces, pájaras y otras cosas relevadas. Traen ellas, y aun ellos, zarcillos en
las orejas, anillas en las narices y bezotes en los bezos. Casan los señores
con cuantas quieren; los otros, con una o con dos, y aquélla no hermana, ni
madre, ni hija. No las quieren extranjeras ni desiguales. Dejan, truecan y aun
venden sus mujeres, especial si no paren; empero es el divorcio y apartamiento
estando ella con su camisa, por la sospecha del preñado. Son ellos celosos, y
ellas buenas de su cuerpo, según dicen algunos. Tienen mancebías públicas de
mujeres, y aun de hombres en muchos cabos, que visten y sirven como hembras sin
les ser afrenta, antes se excusan por ello, queriendo, de ir a la guerra. Las
mozas que yerran echan la criatura, con yerbas que para ello comen, sin castigo
ni vergüenza. Múdanse como alárabes, y ésta debe de ser la causa de haber
chicos pueblos. Andan los señores en mantas a hombros de sus esclavos, como en
andas; son muy acatados; ultrajan mucho los vasallos; hacen guerra justa e
injustamente sobre acrecentar su señorío. Consultan [105] las guerras los
señores y sacerdotes sobre bien borrachos o encalabriados con humo de cierta
yerba. Van muchas veces con los maridos a pelear las mujeres, que también saben
tirar de un arco, aunque más deben ir para ser vicio y deleite. Todos se pintan
en la guerra, unos de negro y otros de colorado como carmesí: los esclavos, de
la boca arriba, y los libres de allí abajo. Si caminando se cansan, jásanse de
las pantorrillas con lancetas de piedra, con cañas o colmillos de culebras, o
lávanse con agua de la corteza del hobo. Las armas que tienen son arco y
flechas, lanzas de veinte palmos, dardos con amiento, cañas con lengua de palo,
hueso de animal o espina de peces, que mucho enconan la herida, porras y
rodelas; casquetes no los han de menester, que tienen las cabezas tan recias
que se rompe la espada dando en ellas, y por eso ni les tiran cuchilladas ni se
dejan topetar. Llevan en ellas grandes penachos por gentileza. Usan atabales
para tocar al arma y ordenanza, y unos caracoles que suenan mucho. El herido en
la guerra es hidalgo y goza de grandes franquezas. No hay espía que descubra el
secreto, por más tormentos que le den. Al cautivo de guerra señalan en la cara,
y le sacan un diente de los delanteros. Son inclinados a juegos y hurtos; son
muy haraganes. Algunos tratan yendo y viniendo a ferias. Truecan una cosa por
otra, que no tienen moneda. Venden las mujeres y los hijos. Son grandes
pescadores de red todos los que alcanzan rio y mar, ca se mantienen así sin
trabajo y con abundancia. Nadan mucho y bien, hombres y mujeres. Acostumbran a
lavarse dos o tres veces al día, especial ellas, que van por agua, ca de otra
manera hederían a sobaquina, según ellas confiesan. Los bailes que usan son
arcitos, y los juegos, pelota. La medicina está en los sacerdotes, como la
religión; por lo cual, y porque hablan con el diablo, son en mucho tenidos.
Creen que hay un Dios en el cielo, pero que es el Sol, y que tiene por mujer a
la Luna; y así, adoran mucho estos dos planetas. Tienen en mucho al diablo,
adóranle y píntanle como se les aparece, y por esto hay muchas figuras suyas.
Su ofrenda es pan, humo, frutas y flores, con gran devoción. El mayor delito es
hurto, y cada uno puede castigar al ladrón que hurta maíz cortándole los brazos
y echándoselos al cuello. Concluyen los pleitos en tres días, y hay justicia
ejecutoria. Entiérranse generalmente todos, aunque en algunas tierras, como la
de Comagre, desecan los cuerpos de los reyes y señores al fuego poco a poco
hasta consumir la carne. Ásanlos, en fin, después de muertos, y aquello es
embalsamar; dicen que duran así mucho. Atavíanlos muy bien de ropa, oro,
piedras y pluma; guárdanlos en los oratorios de palacio colgados o arrimados a
las paredes. Hay ahora pocos indios, y aquéllos son cristianos. La culpa de su
muerte cargan a los gobernadores, y la crueldad, a los pobladores, soldados y
capitanes. [106]
- LXIX -
Cenu
Cenu es río, lugar y puerto
grande y seguro. El pueblo está diez leguas de la mar; hay en él mucha
contratación de sal y pesca. Gentil platería de indios. Labran de vaciadizo y
doran con yerba. Cogen oro en donde quieren, y cuando llueve mucho paran redes
muy menudas en aquel río y en otros, y a las veces pescan granos como huevos,
de oro puro. Descubriólo Rodrigo de Bastidas, como dije, el año 2. Juan de la
Cosa entró en él dos años después, y en el año 9 aconteció lo siguiente al
bachiller Enciso, yendo tras Alonso de Hojeda; el cual echó gente allí para
rescatar con los naturales y tomar lengua y muestra de la riqueza de aquella tierra.
Vinieron luego muchos indios armados con dos capitanes en son de pelear. Enciso
hizo señas de paz, y hablóles por una lengua que Francisco Pizarro llevaba de
Urabá, diciendo cómo él y aquellos sus compañeros eran cristianos españoles,
hombres pacíficos, y que habiendo navegado mucha mar y tiempo, traían necesidad
de vituallas y oro. Por tanto, que les rogaba se lo diesen a trueco de otras
cosas de mucho precio, y que nunca ellos las habían visto tales. Respondieron
que bien podían ser que fuesen hombres de paz, pero que no traían tal aire; que
se fuesen luego de su tierra, ca ellos no sufrían cosquillas, ni las demasías
que los extranjeros con armas suelen hacer en tierras ajenas. Replicóles
entonces él que no se podía ir sin les decir primero a lo que venía. Hízoles un
largo sermón, que tocaba su conversión a la fe y bautismo, muy fundado en un
solo Dios, criador del cielo y de la tierra y de los hombres, y al cabo dijo
cómo el Santo Padre de Roma, vicario de Jesucristo en toda la redondez de la
tierra, que tenía mando absoluto sobre las almas y la religión, había dado
aquellas tierras al muy poderoso rey de Castilla, su señor, y que iba él a
tomar la posesión de ellas; pero que no les echaría de allí si querían ser
cristianos y vasallos de tan soberano príncipe, con algún tributo de oro que
cada un año le diesen. Ellos dijeron a esto, sonriéndose, que les parecía bien
lo de un Dios, mas que no querían disputar ni dejar su religión; que debía ser
muy franco de lo ajeno el Padre Santo, o revoltoso, pues daba lo que no era
suyo; y el rey, que era algún pobre, pues pedía, y algún atrevido, que
amenazaba a quien no conocía, y que llegase a tomarles su tierra, y pondríanle
la cabeza en un palo a par de otros muchos enemigos suyos, que le mostraron con
el dedo junto al lugar. Requirióles otra y muchas veces que lo recibiesen con
las condiciones sobre dichas, si no, que los mataría o prendería por esclavos
para vender. Pelearon, por abreviar, y aunque murieron dos españoles con
flechas enherboladas, mataron muchos, saquearon el lugar y cautivaron muchas
personas. Hallaron por las casas muchas canastas y espuertas de palma llenas de
cangrejos, caracoles sin cáscara, cigarras, grillos, langostas de las que
destruyen [107] los panes, secas y saladas, para llevar mercaderes la tierra
adentro, y traer oro, esclavos y cosas de que carecen.
- LXX -
Cartagena
Juan de la Cosa, vecino de Santa
María del Puerto, piloto de Rodrigo de Bastidas, armó el año de 4 cuatro
carabelas con ayuda de Juan de Ledesma, de Sevilla, y de otros, y con licencia
del rey, porque se ofreció a domar los caribes de aquella tierra. Fue, pues, a
desembarcar a Cartagena, y creo que halló allí al capitán Luis Guerra, y
entrambos hicieron la guerra y mal que pudieron; saltearon la isla de Codego,
que cae a la boca del puerto. Tomaron seiscientas personas, discurrieron por la
costa, pensando rescatar oro; entraron en el golfo de Urabá, y en un arenal
halló Juan de la Cosa oro, que fue lo primero que de allí se presentó al rey.
Llevaban muy llenos de gente los navíos; dieron vuelta a Santo Domingo, que ni
hallaban rescate ni mantenimiento. Alonso de Hojeda fue allá dos veces, y la
postrera le mataron setenta españoles; y él, como ya estaban dados a los
caribes por esclavos, cogió la gente, oro y ropa que pudo. Pedro de Heredia,
natural de Madrid, pasó a Cartagena por gobernador, el año de 32, con cien
españoles y cuarenta caballos, en tres carabelas bien artilladas y abastecidas.
Pobló y conquistó, mató indios y matáronle españoles en el tiempo que gobernó. Tuvo
émulos y pecados, por donde vinieron a España él y un su hermano presos; y
anduvieron fatigados muchos años tras el Consejo de Indias en Valladolid,
Madrid y Aranda de Duero. Nombráronla así los primeros descubridores, porque
tienen una isla en el puerto como nuestra Cartagena, aunque mayor, y que se
dice Codego. Es larga dos leguas, y ancha media. Estaba muy poblada de
pescadores cuando los capitanes Cristóbal y Luis Guerra y Juan de la Cosa la
saltearon. Los hombres y mujeres de esta tierra son más altos y hermosos que
isleños. Andan desnudos como nacen, aunque se cubren ellas la natura con una
tira de algodón, y usan cabellos largos. Traen zarcillos de oro, y en las
muñecas y tobillos cuentas, y un palillo de oro atravesado por las narices, y
sobre las tetas, bronchas. Ellos se cortan el cabello encima de las orejas; no
crían barbas, aunque hay hombres barbados en algunas partes. Son valientes y
belicosos. Précianse mucho del arco; tiran siempre con yerba al enemigo y a la
caza. Pelea también la mujer como el hombre. Una tomó presa el bachiller Enciso
que, siendo de veinte años, había muerto ocho cristianos. En Chimitao van las
mujeres a la guerra con huso y rueca; comen los enemigos que matan, y aun hay
muchos que compran esclavos para comérselos. Entiérranse con mucho oro, [108]
pluma y cosas ricas; sepultura se halló en tiempo de Pedro de Heredia que tuvo
veinte y cinco mil pesos de oro. Hay mucho cobre; oro, no tanto, ca lo traen de
otras partes por rescate y trueco de cosas. Los indios que hay son cristianos;
tienen su obispo.
- LXXI -
Santa
Marta
Rodrigo de Bastidas, que
descubrió a Santa Marta, la gobernó también; fue a eso el año de 24; pobló y
conquistó buenamente, que le costó la vida, ca se enojaron de él los soldados
en Tarbo, pueblo rico, porque no se lo dejó robar. Enojados, pues, y
descontentos, murmuraban de él terriblemente, diciendo que quería más para los
indios que para ellos; entró ambición en Pedro de Villafuerte, nacido en Ecija,
a quien Bastidas honraba mucho y procuraba de levantar y a quien confiaba sus
secretos y hacienda, el cual pensaba que muriendo Bastidas se quedaría él por
gobernador, pues tenía la mano en los negocios, así de guerra como de justicia,
por la gota y otros males de Bastidas. Con este pensamiento tentó a ciertos
soldados, y como los halló aparejados para seguir su voluntad, propuso de
matarlo. Juramentóse con cincuenta españoles, de los cuales eran los
principales Montesinos, de Librija; Montalvo, de Guadalajara, y un Porras; fue
con ellos una noche a casa del gobernador Bastidas, y dióle cinco puñaladas en
su propia cama, estando durmiendo, de que al cabo murió. Después fueron
gobernadores los adelantados de Tenerife don Pedro de Lugo y su hijo don Alonso
Luis de Lugo, que se hubo en la provincia como suelen codiciosos. Alonso de
Hojeda pacificó al cacique Jaharo mucho antes que fuese a Urabá, al cual robó
Cristóbal Guerra, a quien después mataron indios. Yendo Pedrarias de Avila por
gobernador al Darién, quiso tomar puerto, tierra y lengua aquí. juntó los navíos
a la costa por asegurar la gente que salía en los bateles; acudieron muchos
indios a la marina con armas para defender la tierra, escarmentados de
semejantes navíos y hombres, o arregostados a la carne de cristianos.
Comenzaron a chiflar y tirar flechas, piedras y varas a las naos; encendidos en
ello, entraban en el agua hasta la cinta; muchos descargaron sus carcajes
nadando: tanta es su braveza y ánimo. Empavesáronse muy bien los nuestros, por
miedo de la yerba, y aun con todo eso fueron heridos dos españoles, que después
murieron de ello; jugaron en los indios la artillería, con que hicieron más
miedo que daño, ca pensaban que de las naos salían truenos y relámpagos como de
nubes. Tuvo Pedrarias consejo si saldrían a tierra o a la mar; hubo diversos pareceres.
Al fin pudo más la honrada vergüenza que la sabía cobardía; salieron a tierra,
echaron de la marina a los indios, y luego ganaron el pueblo y mucha ropa, oro,
niños y mujeres. [109] Cerca de Santa Marta es Gaira, donde mataron cincuenta y
cinco españoles a Rodrigo de Colmenares. Hay en Santa Marta mucho oro y cobre,
que doran con cierta yerba majada y exprimida; friegan el cobre con ella y
sécanlo al fuego: tanto más color toma cuanto más yerba le dan, y es tan fino,
que engañó muchos españoles al principio. Hay ámbar, jaspe, calcidonias, zafis,
esmeraldas y perlas; la tierra es fértil y de regadío; multiplica mucho el
maíz, la yuca, las batatas y ajes. La yuca, que en Cuba, Haití y las otras
islas es mortal estando cruda, aquí es sana; cómenla cruda asada, cocida, en
cazuela o potajes, y como quiera es de buen sabor; es planta y no simiente;
hacen unos montones de tierra grandes y en hila, como cepas de viñas. Hincan en
cada uno de ellos los palos de yuca que les parece, dejando la mitad fuera; prenden
estos palos, y lo que cubre la tierra hácese como nabo galiciano, y es el fruto
lo que no cubre; crece un estado, más o menos. La caña es maciza, gorda y
nudosa, pardisca; la hoja es verde y que parece de cáñamo; es trabajosa de
sembrar y escardar, pero segura y cierta, por ser raíz; tarda un año a venir, y
si la dejan dos es mejor; los ajes y batatas son casi una misma cosa en talle y
sabor, aunque las batatas son más dulces y delicadas. Plántanse las batatas
como la yuca, pero no crecen así, ca la rama no se levanta del suelo más que la
de rubia, y echa la hoja a manera de yedra; tardan medio año a sazonarse para
ser buenas; saben a castañas con azúcar o a mazapán; hay muy gran ejercicio de
pescar con redes y de tejer algodón y pluma; por causa de estos dos oficios se
hacían gentiles mercados. Précianse de tener sus casas bien aderezadas con
esteras de junco y palma, teñidas o pintadas; paramentos de algodón y oro y
aljófar, de que mucho se maravillaron nuestros españoles; cuelgan en las puntas
de las camas sartas de caracoles marinos para que suenen. Los caracoles son de
muchas maneras y gentiles, muy grandes y más resplandecientes y finos que
nácar. Van desnudos, pero cubren lo suyo en unos como embudos de calabaza o
canutillos de oro; ellas se ciñen unos delantales; las señoras traen en las
cabezas unas como diademas de pluma grandes, de las cuales cuelgan por las
espaldas un chia hasta medio cuerpo. Parecen muy bien con ellas, y mayores de
lo que son, y por eso dicen que son dispuestas y hermosas; no son menores las
indias que las mujeres de acá, sino que como no traen chapines de a palmo ni de
palmo y medio, como ellas, ni aun zapatos, parecen chicas. La obra de las
diademas tiene arte y primor; las plumas son de tantas colores y tan vivas, que
atraen mucho la vista; muchos hombres visten camisetas estrechas, cortas y con
medias mangas, Ciñen faldillas hasta los tobillos, y atan al pecho unas
capitas. Son muy putos y précianse de ello, ca en los sartales que traen al
cuello ponen por joyel al dios Príapo, y dos hombres uno sobre otro por detrás,
relievados de oro; tal pieza de aquellas hay que pesa treinta castellanos. En
Zamba, que los indios dicen Nao, y en Gaira, crían los putos cabello y atapan
sus vergüenzas como mujeres, que los otros traen coronas como frailes, y así,
los llaman coronados; las que guardan virginidad allí siguen mucho la guerra
con arco y aljaba; [110] van a caza solos, y pueden matar sin pena al que se lo
pide. Caponan los niños por que enternezcan para comer; son éstos de Santa Marta,
caribes; comen carne humana, fresca y cecinada; hincan las cabezas de los que
matan y sacrifican a las puertas por memoria, y traen los dientes al cuello
(como sacamuelas) por bravosidad, y cierto ellos son bravos, belicosos y
crueles; ponen por hierro en las flechas hueso de raya, que de suyo es
enconado, y úntanlo con zumo de manzanas ponzoñosas o con otra hierba, hecha de
muchas cosas, que hiriendo mata. Son aquellas manzanas del tamaño y color que
nuestras magrillas; si algún hombre, perro o cualquier otro animal come de
ellas se le vuelven gusanos, los cuales en brevísimo tiempo crecen mucho y
comen las entrañas, sin que haya remedio, a lo menos muy poco; el árbol que las
produce es grande, común, y de tan pestilencial sombra, que luego duele la cabeza
al que se pone a ella. Si mucho se detiene allí, hínchasele la cara y túrbasele
la vista, y si duerme, ciega; morían y aun rabiando, los españoles heridos de
ella, como no sabían ningún remedio, aunque algunos sanaban con cauterios de
fuego y agua de mar. Los indios tienen otra yerba que con el zumo de su raíz
remedia la ponzoña de esta fruta y restituye la vista y cura todo mal de ojos.
Esta yerba que hay en Cartagena dicen que es la hipérbaton con que Alejandro
sanó a Ptolomeo, y poco ha se conoció en Cataluña por industria de un esclavo
moro, y la llaman escorzonera.
- LXXII -
Descubrimiento
de las esmeraldas
Para ir a la Nueva Granada
entran por el río que llaman Grande, diez o doce leguas de Santa Marta al
poniente. Estando en Santa Marta el licenciado Gonzalo Jiménez, teniente por el
adelantado don Pedro de Lugo, gobernador de aquella provincia, subió el río
Grande arriba por descubrir y conquistar en una tierra que nombró San Gregorio.
Diéronle ciertas esmeraldas; preguntó de dónde las habían, y fuése al rastro de
ellas; subió más arriba, y en el valle de los alcázares se topó con el rey
Bogotá, hombre avisado, que por echar de su tierra los españoles, viéndolos
codiciosos y atrevidos, dio al licenciado Jiménez muchas cosas de oro, y le
dijo cómo las esmeraldas que buscaban estaban en tierra y señorío de Tunja.
Tenía Bogotá cuatrocientas mujeres, y cada uno de su reino podía tomar cuantas
pudiesen tener, pero no habían de ser parientas; todas se habían muy bien, que
no hacían poco. Era Bogotá muy acatado, ca le volvían las espaldas por no le
mirar a la cara, y cuando escupía se hincaban de rodillas los más principales
caballeros a tomar la saliva en unas toallas de algodón muy blancas, porque
[111] no tocase a tierra cosa de tan gran príncipe; allí son más pacíficos que
guerreros, aunque tenían guerra muchas veces con los panches. No tienen yerba
ni muchas armas; justifícanse mucho en la guerra que toman; piden respuesta del
suceso de ella a sus ídolos y dioses; pelean de tropel; guardan las cabezas de
los que prenden; idolatran reciamente, especial en bosques; adoran el Sol sobre
todas las cosas; sacrifican aves; queman esmeraldas y sahuman los ídolos con
yerbas. Tienen oráculos de dioses, a quien piden consejo y respuesta para las
guerras, temporales, dolencias, casamientos y tales cosas; pónense para esto
por las coyunturas del cuerpo unas yerbas que llaman jop y osca,
y toman el humo. Tienen dieta dos meses al año, como Cuaresma, en los cuales no
pueden tocar a mujer ni comer sal; hay unos como monasterios donde muchas mozas
y mozos se encierran ciertos años. Castigan recio los pecados públicos, hurtar,
matar y sodomía, que no consienten putos; azotan, desorejan, desnarigan,
ahorcan y a los nobles y honrados cortan el cabello por castigo, o rásganles
las mangas de las camisetas; visten sobre las camisetas ropas que ciñen,
pintadas de pincel. Traen en las cabezas, ellas guirnaldas, y los caballeros,
cofias de red o bonetes de algodón; traen zarcillos y otras joyas muchas partes
del cuerpo; mas han primero de estar en monasterio. Heredan los hermanos y
sobrinos, y no los hijos; entiérranse los bogotás en ataúdes de oro. Partió
Jiménez de Bogotá, pasó por tierra de Conzota, que llamó valle del Espíritu
Santo; fue a Turmeque, y nombróle valle de la Trompeta; de allí a otro valle,
dicho San Juan y en su lenguaje Tenesucha. Habló con el señor Somondoco, cúya
es la mina o cantera de las esmeraldas; fue allá, que hay siete leguas, y sacó
muchas. El monte donde está el minero de las esmeraldas es alto, raso, pelado y
cinco grados de la Equinoccial a nosotros. Los indios para sacar las hacen
primero ciertos encantes y hechizos por saber cuál es buena veta; vinieron a
montón para sacar el quinto y repartir mil y ochocientas esmeraldas, entre
grandes y pequeñas, que las comidas y hurtadas no se contaron; riqueza nueva y
admirable y que jamás se vio tanta ni tan fina piedra junta. Otras muy muchas
se han hallado después acá por aquella tierra; empero este fue el principio,
cuyo hallazgo y honra se debe a este letrado Jiménez: notaron mucho los
españoles que, habiendo tal bendición de Dios en la alto de aquel serrejón,
fuese tan estéril tierra, y en lo llano, que criasen los moradores hormigas
para comer, y tan simples los hombres, que no saliesen a trocar aquellas ricas
piedras por pan; creo que indios se dan poco por piedras. También hubo el
licenciado Jiménez en este viaje, que fue de poco tiempo, trescientos mil
ducados en oro; ganó asimismo muchos señores por amigos, que se ofrecieron al
servicio y obediencia del emperador. Las costumbres, religión, traje y armas de
lo que llaman Nueva Granada son como en Bogotá, aunque algunas gentes se
diferencian: los panches, enemigos de bogotás, usan paveses grandes y livianos,
tiran flechas como caribes, comen todos los hombres que cautivan, después y
antes de ser sacrificados, en venganza; puestos en guerra, nunca quieren paz ni
concierto, y [112] si les cumple, sus mujeres la piden, que no pierden ánimo ni
honra como perderían ellos. Llevan sus ídolos a la guerra por devoción o
esfuerzo; cuando se los tomaban los españoles, pensaban que lo hacían de
devotos, y era por ser de oro y por quebrarlos; de que mucho se entristecían.
Sepúltanse los de Tunja con mucho oro; y así había ricos enterramientos; las
palabras del matrimonio es el dote en mueble, que raíces no dan, ni guardan
mucho parentesco. Llevan a la guerra hombres muertos que fueron valientes, para
animarse con ellos, y por ejemplo que no han de huir más que ellos, ni dejarlos
en poder del enemigo; los tales cuerpos están sin carne, con sola el armadura
de los huesos asidos por las coyunturas. Si son vencidos, lloran y piden perdón
al Sol de la injusta guerra que comenzaron; si vencen, hacen grandes alegrías,
sacrifican los niños, cautivan las mujeres, matan los hombres, aunque se
rindan, sacan los ojos al señor o capitán que prenden y hácenle mil ultrajes.
Adoran muchas cosas, y principalmente al Sol y Luna; ofrecen tierra, haciendo
primero de ella ciertas ceremonias y vueltas con la mano; los sahumerios son de
yerbas, y a revuelta de ellas queman oro y esmeraldas, que es su devoto
sacrificio; sacrifican también para rociar los ídolos con la sangre. Lo santo
es sacrificar en tiempo de guerra hombres cautivos en ella, o esclavos
comprados y traídos de lejas tierras; atan los malhechores a dos palos por
pies, brazos y cabellos; hay guerras sobre caza; dicen que hay tierra donde las
mujeres reinan y mandan; no miran al Sol, por acato, ni al señor. Reprendían
mucho a los españoles que miraban de hito a su capitán. Ciento y cincuenta
leguas el río arriba hacen sal de raspaduras de palma y orinas de hombre, y es
la gente de Indias que menos sin voces y ruido compran y venden. Es tierra que
ni enfada la ropa ni la lumbre, aunque está cerca de la tórrida zona; el año de
47 puso el emperador chancillería en la Nueva Granada, como está en la vieja,
de solos cuatro oidores.
- LXXIII -
Venezuela
Todo lo que hay del cabo de la
Vela al golfo de la Paria descubrió Cristóbal Colón en el año 1498. Caen en
esta costa Venezuela, Curiana, Chiribichi y Cumaná y otros muchos ríos y
puertos. El primer gobernador que pasó a Venezuela fue Ambrosio de Alfínger,
alemán, en nombre de los Belzares, mercaderes riquísimos a quien el emperador
empeñó esta tierra; fue año de 28. Hizo algunas entradas con los que llevó,
conquistó muchos indios, y al fin murió de un flechazo con yerba que le dieron
caribes por la garganta, y los suyos vinieron a tanta hambre, que comieron
perros y tres indios. Sucedióle Jorge Spira, también alemán, y que fue allá el
año de 35; la reina [113] doña Isabel no consentía pasar a Indias, sino a gran
importunación, hombre que no fuese su vasallo, El rey Católico dejó ir allá,
después que murió ella, a los suyos de los reinos de Aragón; el emperador abrió
la puerta a los alemanes y extranjeros en el concierto que hizo con la compañía
de estos Belzares, aunque ahora mucho cuidado y rigor se tiene para que no
vayan y vivan en las Indias sino españoles. Venezuela es obispado, y la silla
está en Coro; el primer obispo fue Rodrigo de Bastidas, y no el descubridor.
Díjose Venezuela porque está edificada dentro en agua sobre peña llana, y en un
lago que llaman Maracaibo, y los españoles, Nuestra Señora. Son las mujeres más
gentiles que sus vecinas; píntanse pecho y brazos; van desnudas; cúbrenselo con
un hilo; les es vergüenza si no lo traen, y si alguno se lo quita, las injuria.
Las doncellas se conocen en el color y tamaño del cordel, y traerlo así es
señal certísima de virginidad; en el cabo de la Vela traen por la horcajadura
una lista de algodón no más ancha que un jeme; en Tarare usan sayas hasta en
pies con capillas; son tejidas en una pieza, que no llevan costura ninguna;
ellos en general meten lo suyo en cañutillos, y los enotos atan la capilla por
cubrir la cabeza. Hay muchos sodomíticos, que no les falta para ser del todo
mujer sino tetas y parir; adoran ídolos; pintan al diablo como le hablan y ven;
también se pintan todos ellos el cuerpo, y el que vence, prende o mata a otro,
ora sea en guerra, ora en desafío, con que a traición no sea, se pinta un brazo
por la primera vez, la otra los pechos, y la tercera con un verdugo de los ojos
a las orejas, y esta es su caballería. Sus armas son flechas con yerba, lanzas
de a veinte y cinco palmos, cuchillos de caña, porras, hondas, adargas muy grandes
de corteza y cuero. Los sacerdotes son médicos; preguntan al enfermo si cree
que lo pueden ellos sanar; traen la mano por el dolor, llaga o postema, rigtan
y chupan con una paja; si no sanan, echan la culpa al paciente o a los dioses
(que así hacen todos los médicos). Lloran de noche al señor que muere; el lloro
es cantar sus proezas: tuéstanlo, muélenlo y echado en vino se lo beben, y esto
es gran honra; en Zompachai entierran los señores con mucho oro, piedras y
perlas, y sobre la sepultura hincan cuatro palos en cuadro; emperaméntanlos, y
cuelgan allí dentro armas, plumajes y muchas cosas de comer y beber. En
Maracaibo hay casas sobre postes en agua, que pasan barcos por debajo; allí
aprendió Francisco Martín a curar con humo, soplos y bramidos.
- LXXIV -
El
descubrimiento de las perlas
Antes que más adelante pasemos,
pues hay perlas en más de cuatrocientas leguas de costa que ponen del cabo de
la Vela al golfo de Paria, es bien [114] decir quién las descubrió. En el viaje
tercero que Cristóbal Colón hizo a Indias, año de 1498, o (según algunos) 7,
llegó a la isla Cubagua, que llamó de Perlas. Envió un batel con ciertos
marineros a tomar una barca de pescadores, para saber qué pescaban y qué gente
eran. Los marineros siguieron la barca, que, de miedo, habiendo visto aquellos
grandes navíos, huía. No la pudieron alcanzar. Llegaron a tierra, donde los
indios pararon su barca y aguardaron. No se alteraron ni llamaron gente, antes
mostraron alegría de ver hombres barbados y vestidos a la marinesca. Un marinero
quebró un plato de Málaga, y salió a rescatar con ellos y a mirar la pesca,
porque vio entre ellos una mujer con gargantillas de aljófar al cuello. Hubo a
trueco del plato (que otra cosa no sacó) ciertos hilos de aljófar blanco y
granado, con que se tornaron a las naos muy alegres. Colón, por certificarse
más y mejor, mandó ir otros con cascabeles, agujas, tijeras y cascos de aquel
mismo barro valenciano, pues lo querían y preciaban. Fueron, pues, y trajeron
más de seis marcos de aljófar menudo y grueso con muchas buenas perlas entre
ello. "Dígovos que estáis, dijo Colón entonces a los españoles, en la más
rica tierra del mundo: demos gracias al Señor". Maravillóse de ser tan
crecido todo aquel aljófar, ca de ver tanto no cabía de placer. Entendió que
los indios no hacían caso de lo muy menudo por tener harto de lo granado, o por
no saber agujerearlo. Dejó Colón la isla y acercóse a tierra, que andaba mucha
gente por la marina, para ver si había también allá perlas. Estaba la costa
cubierta de hombres, mujeres y niños que salían a mirar los navíos, cosa para
ellos extraña. El señor de Cumaná, que así llamaban aquella tierra y río, envió
a rogar al capitán de la flota que desembarcase y sería bien recibido. Mas él,
aunque hacían gestos de amor los mensajeros, no quiso ir, temiendo alguna
zalagarda, o porque los suyos no se quedasen allí, si había tantas perlas como
en Cubagua. Tornaron luego muchos indios a las naos; entraron en ellas, y
quedaron espantados de los vestidos, espadas y barbas de los españoles; de los
tiros, jarcias y obras muertas de las naos, y aun los nuestros se santiguaron y
gozaron en ver que todos aquellos indios traían perlas al cuello y muñecas.
Colón les demandaba por señas dónde las pescaban. Ellos señalaban con el dedo
la isla y la costa. Envió entonces Colón a tierra dos bateles con muchos
españoles, para mayor certificación de aquella nueva riqueza, y porque todos le
importunaron. Hubo tanto concurso de gente a ver los extranjeros, que no se
podían valer. El señor los llevó al lugar a una casa redonda que parecía
templo, donde los sentó en banquillos muy labrados de palma negra. Sentóse
también él, un hijo suyo y otros que debían ser caballeros; trajeron luego
mucho pan y frutas de diversas suertes, y algunas que aún no las conocían españoles.
Trajeron eso mismo razonable vino tinto y blanco, hecho de dátiles, grano y
raíces; diéronles al cabo perlas en colación por confites. Lleváronlos después
a palacio a ver las mujeres y aparato de casa. No había ninguna de ellas aunque
había muchas, que no tuvieron ajorcas de oro y gargantillas de perlas.
Holgaron, teniendo palacio con ellas, una gran pieza, que eran amorosas, [115]
y, para ir desnudas, blancas, y, para ser indias, discretas. Los que van al
campo están negros del sol. Volviéronse los españoles a los navíos, admirados
de tantas perlas y oro. Rogaron a Colón que los dejase allí; mas él no quiso,
diciendo ser pocos para poblar. Alzó velas, corrió la costa hasta el cabo de la
Vela, y de allí se vino a Santo Domingo con propósito de volver a Cubagua en
ordenando las cosas de su gobernación. Disimuló el gozo que sentía de haber
hallado tanto bien, y no escribió al rey el descubrimiento de las perlas, o a
lo menos no lo escribió hasta que ya lo sabían en Castilla; lo cual fue gran
parte que los Reyes Católicos se enojasen y lo mandasen traer preso a España,
según ya contamos. Dicen que lo hizo por capitular de nuevo y haber para sí
aquella rica isla, que no era tal que pensase encubrir el descubrimiento al
rey, que tiene muchos ojos. Mas tardó a decir y tratarlo con la ocupación que
tuvo en lo de Roldán Jiménez.
- LXXV -
Otro
gran rescate de perlas
Los más de los marineros que
iban con Cristóbal Colón cuando halló las perlas eran de Palos, los cuales se
vinieron a España y dijeron en su tierra lo de las perlas, y aun mostraron
muchas y las llevaron a vender a Sevilla, de donde se supo en corte y en
palacio. A la mucha fama armaron algunos de allí, como fueron los Pinzones y
los Niños. Aquéllos se tardaron por llevar cuatro carabelas, y fueron al cabo
de San Agustín, como después diremos. Estos, levantando el pensamiento a la
codicia, aprestaron luego un navío, hicieron capitán de él a Peralonso Niño, el
cual hubo de los Reyes Católicos licencia de ir a buscar perlas y tierra, con
tal que no entrase en lo descubierto por Colón con cincuenta leguas. Embarcóse,
pues, el agosto de 1499 con treinta y tres compañeros, que algunos fueran con
Cristóbal Colón. Navegó hasta Paria, visitó la costa de Cumaná, Maracapana,
Puerto-Flechado y Curiana, que cae junto a Venezuela. Salió allí en tierra, y
un caballero que vino a la marina con cincuenta indios lo llevó amigablemente a
un gran pueblo a tomar el agua, refresco y rescate que buscaba. Comió, y
rescató en un momento quince onzas de perlas a trueco de alfileres, sortijas de
cuerno y estaño. Otro día surgió con la nao en par de aquel lugar. Acudió tanta
muchedumbre de indios a la ribera por mirar la nave y por haber quinquillería,
que los españoles no osaban salir. Convidábanlos a rescatar a la nao, y ellos a
la tierra; salieron en fin, como se metían dentro en ella sin armas, y por
verlos mansos, simples y ganosos de llevarlos a su pueblo. Estuvieron en el
pueblo veinte días feriando [116] perlas. Dábanles una paloma por una aguja,
una tórtola por una cuenta de vidrio, un faisán por dos, un gallipavo por
cuatro. Dábanles también por aquel precio conejos y cuartos de venado.
Preguntaban de qué les servirían las agujas, pues andando desnudos no tenían
qué coser. Dijéronles que de sacar espinas, pues iban descalzos. No había cosa
en la tienda que más les agradase que cascabeles y espejos, y así daban mucho
por ellos. Traían los hombres anillos de oro y joyeles con perlas, hechos aves
peces y animalejos. Preguntaron del oro; respondieron que lo traían de Caucheto,
seis soles de allí: fueron allá, pero no trajeron sino monas y papagayos.
Vieron empero cabezas de hombres clavadas a las puertas por ufanía. Tenían
aquellos de Curiana toque para el oro y peso para pesarlo, que no se ha visto
en otro cabo de las Indias. Andan los hombres desnudos, sino lo que cubren con
cuellos de calabaza o caña de caracol. Algunos empero hay que se lo atan para
dentro, Traen los cabellos largos y son algo crespos; traen muy blancos
dientes, con traer siempre cierta yerba en la boca, que hiede. Son gentiles
olleros; las mujeres labran la tierra, que los hombres atienden a la guerra y
caza, y si no, danse al placer; usan vino de dátiles; crían en casa conejos,
patos, tórtolas y otras muchas aves. Produce la tierra orchilla y cañafístola. Cargó
de ello su nao Peralonso Niño, y vino a España en sesenta días de navegación.
Aportó a Galicia con noventa y seis libras de aljófar, en que había grandísima
cantidad de perlas finas orientales, redondas, y de cinco y seis quilates, y
algunas de más; empero no estaban bien agujeradas, que era mucha falta. Riñeron
en el camino sobre la partición, y acusaron ciertos marineros al Peralonso Niño
delante Hernando de Vega, señor de Grajales, que a la sazón era gobernador allí
en Galicia, diciendo que había hurtado muchas perlas y engañado al rey en su
quinto, y res catado en Cumaná y otras partes que había andado. El gobernador
prendió al Peralonso, mas no le hizo al que tenerlo en la cárcel mucho tiempo,
donde se comió hartas perlas, y dijo cómo había costeado tres mil leguas de
tierra hacia poniente, que se quería ir hasta Higueras.
- LXXVI -
Cumaná y
Maracapana
Cumaná es un río que da nombre a
la provincia donde ciertos frailes franciscos hicieron un monasterio, siendo
vicario fray Juan Garcés, año de 16, cuando los españoles andaban muy dentro en
la pesquería de las perlas de Cubagua. Fueron luego tres frailes dominicos que
andaban en aquella isla a Píritu de Maracapana, veinte leguas al poniente de
Cumaná. Comenzaron [117] a predicar (como los franciscos) y a convertir, mas
comiéronselos unos indios. Sabida su muerte y martirio, pasaron allá otros
frailes de aquella orden y fundaron un monasterio en Chiribichi, cerca de
Maracapana, que llamaron Santa Fe. Los religiosos que residían en ambos
monasterios hicieron grandísimo fruto en la conversión; enseñaron a leer y
escribir y responder a misa a muchos hijos de señores y gente principal.
Estaban los indios tan amigos de los españoles que los dejaban ir solos la
tierra adentro y cien leguas de costa. Duró dos años y medio esta conversión y
amistad; ca en fin del año 19 se rebelaron y renegaron todos aquellos indios
por su propia malicia, o porque los echaban al trabajo y pesquería de perlas.
Maracapaneses mataron en obra de un mes cien españoles recién llegados al
rescate. Fueron capitanes de la rebelión dos caballeros mancebos criados en
Santa Fe; y donde más crueles se mostraron fue en el mismo monasterio, ca
mataron todos los frailes, a uno diciendo misa y a los demás oficiándola.
Mataron asimismo cuantos indios dentro estaban, y hasta los gatos; quemaron la
casa y la iglesia; los de Cumaná pusieron también fuego al monasterio de
franciscos; huyeron los frailes con el Sacramento en una barca a Cubagua;
asolaron la casa, talaron la huerta, quebraron la campana, despedazaron un
crucifijo y pusiéronlo por los caminos como si fuera hombre, cosa que hizo
temblar a los españoles de Cubagua. Martirizaron a un fray Dionisio, que,
turbado, no supo o no pudo entrar en la barca con los otros sus compañeros.
Estuvo seis días escondido en un carrizal sin comer, esperando que viniesen
españoles. Salió con hambre y con esperanza que los indios no le harían mal,
pues muchos eran sus hijos en la fe y bautismo. Fue al lugar y encomendóseles;
ellos le dieron de comer tres días sin le decir mal, en los cuales estuvo
siempre de rodillas llorando y rezando, según después confesaron los
malhechores. Debatieron mucho sobre su muerte, ca unos lo querían matar y otros
salvar; mas a la fin le arrastraron del pescuezo por consejo de uno que cristiano
llamaban Ortega. Acoceáronlo e hiciéronle otros vituperios. Estaba de rodillas
puesto en oración cuando le dieron con las porras en la cabeza para matarle,
que así lo rogó él. El almirante don Diego Colón, audiencia y oficiales del
Rey, que supieron esto, despacharon luego allá a Gonzalo de Ocampo con
trescientos españoles, el cual fue año de 20 a Cumaná. Usó de mañoso ardid para
tomar los malhechores. Surgió con sus navíos junto a Cumaná y mandó que ninguno
dijese cómo venían de Santo Domingo, por que los indios entrasen a las naos y
allí los prendiese sin sangre ni peligro. Preguntaron los indios desde la costa
de dónde venían. Respondieron que de Castilla. No lo creían, y decían:
"Haití. Haití". "No, Castilla, replicaron, Castilla, Castilla,
España"; y convidábanlos a las naos. Ellos enviaron a mirar si era verdad
con achaque de llevarles pan y cosas de rescate. Gonzalo de Ocampo metió los
soldados so sota disimulo; agradecióles su ida y comida, rogándoles que le
trajesen más. Creyeron los indios que venían de Castilla muy bozales, como no
vieron soldados, y tomaron allá muchos de los rebeldes con pensamiento de
sacarlos a tierra y matarlos. [118] Gonzalo de Ocampo sacó los soldados y
prendió a los indios. Tomóles su confesión; confesaron la muerte de los
españoles y quema de los monasterios. Ahorcólos de las antenas y fuese a
Cubagua. Quedaron los indios que miraban de la marina atónitos y medrosos.
Asentó Gonzalo de Ocampo real en Cubagua, y venía a Cumaná a hacer guerra y
correrías. Mató muchos indios en veces, y los más que prendió justició por
rigor. Diéronse perdidos los mezquinos sí aquella guerra duraba, y pidieron
perdón y paz. Ocampo la hizo con ellos y con el cacique D. Diego, el cual le
ayudó a fabricar la villa de Toledo, que hizo a la ribera del río, media legua
de mar.
- LXXVII -
La
muerte de muchos españoles
Estaba el licenciado Bartolomé
de las Casas, clérigo, en Santo Domingo al tiempo que florecían los monasterios
de Cumaná y Chiribichi, y oyó loar la fertilidad de aquella tierra, la
mansedumbre de la gente y abundancia de perlas. Vino a España, pidió al
emperador la gobernación de Cumaná; informóle cómo los que gobernaban las
Indias le engañaban, y prometióle de mejorar y acrecentar las rentas reales.
Juan Rodríguez de Fonseca, el licenciado Luis Zapata y el secretario Lope de
Conchillos, que entendían en las cosas de Indias, le contradijeron con
información que hicieron sobre él; y lo tenían por incapaz del cargo, por ser
clérigo y no bien acreditado ni sabedor de la tierra y cosas que trataba. Él
entonces favorecióse de monsiur de Laxao, camarero del emperador, y de otros
flamencos y borgoñones, y alcanzó su intento por llevar color de buen cristiano
en decir que convertiría más indios que otro ninguno con cierta orden que
pondría, y porque prometía enriquecer al rey y enviarles muchas perlas. Venían
entonces muchas perlas, y la mujer de Xebres hubo ciento y sesenta marcos de
ellas que vinieron del quinto, y cada flamenco las pedía y procuraba. Pidió
labradores para llevar, diciendo no harían tanto mal como soldados,
desuellacaras, avarientos e inobedientes. Pidió que los armase caballeros de
espuela dorada, y una cruz roja diferente de la de Calatrava, para que fuesen
francos y ennoblecidos. Diéronle, a costa del rey, en Sevilla, navíos y
matalotaje y lo que más quiso, y fue a Cumaná el año de 20 con obra de
trescientos labradores que llevaban cruces, y llegó al tiempo que Gonzalo de
Ocampo hacía a Toledo. Pesále de hallar allí tantos españoles con aquel
caballero, enviados por el almirante y Audiencia, y de ver la tierra de otra
manera que pensara ni dijera en corte. Presentó sus provisiones, y requirió que
le dejasen la tierra libre y desembargada para poblar y gobernar. [119] Gonzalo
de Ocampo dijo que las obedecía, pero que no cumplía cumplirlas, ni lo podía
hacer sin mandamiento del gobernador y oidores de Santo Domingo, que lo
enviaran. Burlaba mucho del clérigo, que lo conocía de allá de la vega por
ciertas cosas pasadas, y sabía quién era; burlaba eso mismo de los nuevos
caballeros y de sus cruces como de San Benitos. Corríase mucho de esto el
licenciado, y pesábale de las verdades que le dijo. No pudo entrar en Toledo, e
hizo una casa de barro y palo, junto a donde fue el monasterio de franciscos, y
metió en ella sus labradores, las armas, rescate y bastimento que llevaba, y
fuese a querellar a Santo Domingo. El Gonzalo de Ocampo se fue también, no sé
si por esto o por enojo que tenía de algunos de sus compañeros, y tras él se
fueron todos; y así quedó Toledo desierto y los labradores solos. Los indios,
que holgaban de aquellas pasiones y discordia de españoles, combatieron la casa
y mataron casi todos los caballeros dorados. Los que huir pudieron acogiéronse
a una carabela, y no quedó español vivo en toda aquella costa de perlas. Bartolomé
de las Casas, como supo la muerte de sus amigos y pérdida de la hacienda del
rey, metióse fraile dominico en Santo Domingo; y así, no acrecentó nada las
rentas reales ni ennobleció los labradores, ni envió perlas a los flamencos.
- LXXVIII -
Conquista
de Cumaná y población de Cubagua
Perdía mucho el rey en perderse
Cumaná, porque cesaba la pesca, trato de las perlas de Cubagua; y para ganarla
enviaron allá el almirante y Audiencia a Jácome Castellón con muchos españoles,
armas y artillería. Este capitán enmendó las faltas de Gonzalo de Ocampo,
Bartolomé de las Casas y otros que habían ido con cargo y gente a Cumaná.
Guerreó los indios, recobró la tierra, rehizo la pesquería, hinchó de esclavos
a Cubagua y aun a Santo Domingo, edificó un castillo a la boca del río, que
aseguró la tierra y la agua. Desde allí, que fue año de 23, anda la pesca del
aljófar en Cubagua, donde también comenzó la Nueva Cádiz para morar los
españoles. A Cubagua llamó Colón isla de Perlas; boja tres leguas; está en casi
diez grados y medio de la Equinoccial acá; tiene a una legua por hacia el norte
la isla Margarita, y a cuatro hacia el sur la punta de Araya, tierra de mucha
sal; es muy estéril y seca, aunque llana; solitaria, sin árboles, sin agua; no
había sino conejos y aves marinas; los naturales andaban muy pintados, comían
ostras de perlas, traían agua de Tierra-Firme por aljófar. No se sabe que isla
tan chica como ésta rente tanto y enriquezca sus vecinos. Han valido las perlas
que se han pescado en ella, después acá que se descubrió, dos millones; mas
cuestan [120] muchos españoles, muchos negros y muchísimos indios. Traen ahora
leña de la Margarita y agua de Cumaná, que hay siete leguas. Los puercos que
llevaron se han diferenciado, ca les crecen un jeme las uñas hacia arriba, que
los afea. Hay una fuente de licor oloroso y medicinal, que corte sobre la agua
del mar tres y más leguas. En cierto tiempo del año está la mar allí bermeja, y
aun en muy gran trecho de la Tierra-Firme, a causa que desovan las ostras o que
les viene su purgación, como a mujer, según afirman. Andan asimismo, por que no
falten fábulas, cerca de Cubagua peces que de medio arriba parecen hombres en
las barbas y cabellos y brazos.
- LXXIX -
Costumbres
de Cumaná
Los de esta tierra son de su
color; van desnudos, si no es el miembro, que atan para dentro o que cubren con
cuellos de calabazas, caracoles, cañas, listas de algodón y cañutillos de oro.
En tiempo de guerra se ponen mantas y penachos; en las fiestas y bailes se
pintan o tiznan o se untan con cierta goma o ungüento pegajoso como liga, y
después se empluman de muchas colores, y no parecen mal los tales emplumados.
Córtanse los cabellos por empar del oído; si en la barba les nace algún pelo,
arráncanselo con espinzas, que no quieren allí ni en medio del cuerpo pelos,
aunque de suyo son desbarbados y lampiños. Précianse de tener muy negros los
dientes, y llaman mujer al que los tiene blancos, como en Curiana, y al que
sufre barba, como español, animal. Hacen negros los dientes con zumo o polvo de
hojas de árbol, que llaman ahí, las cuales son blandas como de terebinto y
hechura de arrayán. A los quince años, cuando comienzan a levantar la cresta,
toman estas yerbas en la boca, y tráenlas hasta ennegrecer los dientes como el
carbón; dura después la negrura toda la vida, y ni se pudren con ella ni
duelen. Mezclan este polvo con otro de cierto palo y con caracoles quemados,
que parece cal, y así abrasa la lengua y labios al principio. Guárdanlo en
espuertas y cestas de caña y verga, para vender y contratar en los mercados,
que de muy lejos vienen por ello con oro, esclavos, algodón y otras
mercaderías. Las doncellas van de todo punto desnudas; traen senogiles muy
apretados por debajo y encima de las rodillas, para que los muslos y
pantorrillas engorden mucho, que lo tienen por hermosura; no se les da nada por
la virginidad. Las casadas traen zaragüelles o delantales; viven honestamente;
si cometen adulterio, llevan repudio; el cornudo castiga a quien lo hizo. Los
señores y ricos hombres toman cuantas mujeres quieren; dan al huésped que a su
casa viene la más hermosa; los otros toman una o [121] pocas. Los caballeros
encierran sus hijas dos años antes que las casen, y ni salen fuera, ni se
cortan el cabello durante aquel encerramiento. Convidan a las bodas a sus
deudos, vecinos y amigos. De los convidados, ellas traen la comida, y ellos la
casa. Digo que presentan ellas tantas aves, pescado, frutas, vino y pan a la
novia, que basta y sobra para la fiesta; y ellos traen tanta madera y paja, que
hacen una casa donde meter los novios. Bailan y cantan a la novia mujeres, y al
novio hombres; corta uno los cabellos a él, y una a ella, por delante
solamente, que por detrás no les tocan. Atavíanlos muy bien, según su traje;
comen y beben hasta emborra char. En siendo noche dan al novio su esposa por la
mano, y así quedan velados; éstas deben ser las mujeres legítimas, pues las
demás que su marido tiene las acatan y reconocen. Con éstas no duermen los
sacerdotes, que llaman piaches, hombres santos y religiosos, como después diré,
a quien dan las novias a desvirgar, que lo tienen por honrosa costumbre. Los
reverendos padres toman aquel trabajo por no perder su preminencia y devoción,
y los novios se quitan de sospecha, queja y pena. Hombres y mujeres traen
ajorcas, collares, arracadas de oro y perlas si las tienen, y si no, de
caracoles, huesos y tierra, y muchos se ponen coronas de oro o guirnaldas de
flores y conchas. Ellos traen unos anillos en las narices, y ellas bronchas en
los pechos, con que a prima vista se diferencian. Corren, saltan, nadan y tiran
un arco las mujeres tan bien como los hombres, que son en todo diestros y
sueltos. Al parir no hacen aquellos extremos que otras, ni se quejan tanto;
aprietan a los niños la cabeza muy blando, pero mucho, entre dos almohadillas
de algodón para ensancharles la cara, que lo tienen por hermosura. Ellas labran
la tierra y tienen cuidado de la casa; ellos cazan o pescan cuando no hay
guerra, aunque a la verdad son muy holgazanes, vanagloriosos, vengativos y
traidores; su principal arma es flecha enherbolada. Aprenden de niños, hombres
y mujeres a tirar al blanco con bodoques de tierra, madera y cera. Comen
erizos, comadrejas, murciélagos, langostas, arañas, gusanos, orugas, abejas y
piojos crudos, cocidos y fritos. No perdonan cosa viva por satisfacer a la
gula, y tanto más es de maravillar que coman semejantes sabandijas y animales
sucios cuando tienen buen pan y vino, frutas, peces y carne. El agua del río
Cumaná engendra nubes en los ojos; y así ven poco los de aquella ribera, o que
lo haga lo que comen. Cierran los huertos y heredades con un solo hilo de
algodón, o bejuco que llaman, no en más alto que a la cintura. Es grandísimo
pecado entrar en tal cercado por encima o por debajo de aquella pared, y tienen
creído que muere presto quien la quebranta. [122]
- LXXX -
La caza
y pesca de cumaneses
Son cumaneses muy continos y
certeros cazadores; matan leones, tigres y pardos, venados, jabalíes,
puercoespín y toda cuatropea, con flechazo. Toman un animal que llaman capa,
mayor que asno, velloso, negro y bravo, aunque huye del hombre; tiene la pata
como zapato francés, aguda por detrás, ancha por delante y algo redonda.
Persigue los perros de acá, y una capa mata tres y cuatro de ellos juntos. Usan
una montería deleitosa con otro animal dicho aranata, que por su gesto y
astucia debe ser del género de monas; es del tamaño de galgo, hechura de hombre
en boca, pies y manos; tiene honrado gesto y la barba de cabrón; andan en
manadas; aúllan recio; no comen carne; suben como gatos por los árboles; huyen
el cuerpo al montero; toman la flecha y arrójanla al que la tiró graciosamente.
Paran redes a un animal que se mantiene de hormigas, el cual tiene un hocico de
palmo y un agujero por boca. Pónese en los hormigueros o hueco de árboles donde
las hay, saca la lengua y traga las que suben. Arman lazos en sendas y
bebederos a unos gatos monteses, como monos, cuyos hijos son de gran pasatiempo
y recreación, graciosos y regocijados; andan con ellos las madres abrazadas de
árbol en árbol. Cazan otro animal muy feo de rostro, gesto de zorro, pelo de
lobo sarnoso, hediondísimo y que caga culebras delgadas y largas y de poca
vida. Los frailes dominicos tuvieron uno de ellos en Santa Fe, que por no poder
sufrir el hedor le mataron, y vieron ir al campo las culebrillas que cagó, mas
luego se murieron; y siendo tal, lo comen los indios. También hay otro animal
cruel, de que se mucho espantan; de miedo del cual llevan tizones de noche por
el camino do los hay; nunca parece de día, y pocas veces de noche, y entonces
muy temprano; anda por las calles, llora muy recio como un niño para engañar la
gente, y si alguno sale a ver quién llora, cómeselo. No es mayor que galgo,
según fray Tomás Ortiz y otros frailes dominicos y franciscos contaban; comen
encubertados, que hay muchos. Hay tantas yaguanas, que destruyen la hortaliza y
sembrados; son golosas por melones que llevaron de acá; y así, matan muchas en
melonares. Son mañosos en tomar aves con liga, redes y arco. Es tanta la
volatería, especial de papagayos, que pone admiración; y unos como cuervos,
pico de águila, grandor de pato, perezosos en volar como avutardas; mas que
viven de rapiña y huelen a almizcle. Los murciélagos son grandes y malos;
muerden recio, chupan mucho. En Santa Fe de Chiribichi acaeció a un criado de
los frailes que, teniendo mal de costado no le hallaron vena para sangrar, y
dejáronlo por muerto: vino un murciélago y mordióle aquella noche del tobillo,
que topó descubierto; hartóse, dejó abierta la vena, y salió tanta sangre por
allí, que sanó el doliente; caso gracioso y que los frailes contaban por
milagro. Hay cuatro suertes de mosquitos dañosos, y los menores son peores; los
indios, por que no los [123] pique durmiendo en el campo, se entierran o se
cubren de yerba o rama. Hay dos maneras de avispas: unas malas, que andan por
el campo, y otras peores, que no salen de poblado; tres diferencias de abejas:
las dos crían en colmenas buena miel, y la otra es chiquita, negra, silvestre,
y saca miel sin cera por los árboles. Las arañas son mucho mayores que las
nuestras, de diversas colores y hermosas a la vista; tejen sus telas tan
recias, que han de menester fuerzas para romperlas. Hay unas salamandras como
la mano, que mordiendo matan, y cacarean de noche como pollas. Pescan de muchas
maneras, con anzuelos, con redes, con flechas, fuego y ojeo; no pueden pescar
todos ni en todas partes, ca en Anoantal, donde anduvo Antonio Sedeño; al que
pesca sin licencia del señor es pena que le coman. Júntanse para pescar a ojeo
muchos que sean grandes nadadores, y todos lo son por amor de esto y de las
perlas; y a los tiempos de cada pescado, como de besugos en Vizcaya, o en
Andalucía de atunes, entran en la mar, pónense en hila, nadan, chiflan, apalean
el agua, cercan los peces, enciérranlos como en jábega, y poco a poco los sacan
a tierra, y en tanta cantidad, que espanta; esta es la más nueva manera de
pescar que he oído. Peligran muchos, porque o se los comen lagartos, o los
destripan otros peces por huir, o se ahogan. Otra manera de pescar tienen
extraña, empero segura y, como ellos dicen, caballerosa: van de noche en barcas
con tizones y teas ardiendo; encandilan los peces, que, abobados o ciegos de la
vislumbre, se paran y vienen a las barcas y allí los flechan y arponan; todos
los peces de esta pesca son muy grandes; sálanlos o desécanlos al sol, enteros
o en tasajos; unos asan para que se conserven, y otros cuecen y amasan;
adobándolos, en fin, por que no se corrompan, para vender entre año. Toman
grandísimas anguilas o congrios, que se suben de noche a las barcas, y aun a
los navíos, matan los hombres y cómenselos.
- LXXXI -
De como
hacen la yerba ponzoñosa con que tiran
Las mujeres, como dije, tienen
por la mayor parte el cuidado y trabajo de la labranza; siembran maíz, ají,
calabazas y otras legumbres; plantan batatas, y muchos árboles, que riegan de
ordinario; pero el de que más cuidado tienen es el del hay, por amor de los
dientes. Crían tunas y otros árboles que, punzados, lloran un licor como leche,
que se vuelve goma blanca, muy buena para sahumar los ídolos; otro árbol mana
un humor que se pone como cuajadillas y es bueno de comer; otro árbol hay, que
algunos llaman guácima, cuya fruta parece mora y, aunque dura, es de comer y
hacen de ella arrope, que sana la ronquera; de la madera, estando seca, sacan
lumbre [124] como de pedernal; otro árbol hay muy alto y oloroso que parece
cedro, cuya madera es muy buena para cajones y arcas de ropa, por su buen olor;
empero si meten pan dentro, no hay quien lo coma de amargo; es eso mismo buena
para naos, que no la come broma ni se carcome. Hay también otro árbol que echa
liga, con que toman pájaros y con que se untan y empluman; es grande y no pasa
de diez años. Lleva de suyo la tierra cañafístolos, mas ni comen la fruta ni
conocen su virtud. Hay tantas rosas, flores y olorosas yerbas, que dañan la
cabeza y que vencen al almizcle, aunque lo traigan en las narices; hay tantas
langostas, orugas, cocos, arañuelos y otros gusanos, que destruyeron los
frutales y sembrados, y gorgojo que roe el maíz; hay un manadero de cierto
betún que encendido arde y dura como fuego de alquitrán, del cual se aprovechan
para muchas cosas. Tiran con yerba de muchas maneras, simple y compuesta:
simples son sangre de las culebras que llaman áspides, una yerba que parece
sierra, goma de cierto árbol, las manzanas ponzoñosas que dije, de Santa Marta;
la mala es hecha de la sangre, goma, yerba y manzanas que digo, y cabezas de
hormigas venenosísimas. Para confeccionar esta mala yerba encierran alguna
vieja, danle los materiales y leña con que lo cueza; ella los cuece dos y tres
días, y hasta que se purifiquen; si la tal vieja muere del tufo o se desmaya
reciamente, loan mucho la fuerza de la yerba; mas si no, derrámanla y castigan
la mujer. Esta debe ser con que tiran los caribes y a la que remedio no hallan
españoles; cualquier hombre que de la herida escapa, vive doloroso; no ha de
beber ni trabajar, que no llore. Las flechas son de palo recio y tostado, de
juncos muy duros, y creo que los que los traen acá para gotosos y vicios;
pónenles por hierro pedernal y huesos de peces duros y enconados. Los
instrumentos que tañen en guerra y bailes son flautas de hueso de venados,
flautones de palo como la pantorrilla, caramillos de caña, atabales de madera
muy pintados y de calabazas grandes, bocinas de caracol, sonajas de conchas y
ostiones grandes. Puestos en guerra son crueles; comen los enemigos que matan y
prenden, o esclavos que compran; si están flacos, engórdanlos en caponera, que
así hacen en muchos cabos.
- LXXXII -
Bailes e
ídolos que usan
En dos cosas se deleitan mucho
estos hombres: en bailar y beber; suelen gastar ocho días arreo en bailes y
banquetes. Dejo las danzas y corros que hacen ordinariamente, y digo que para
hacer un areito a bodas, o coronación del rey o señor alguno, en fiestas
públicas y alegrías se juntan muchos y muy galanes; unos con coronas, otros con
penachos, otros con patenas al [125] pecho, y todos con caracoles y conchas a
las piernas, para que suenen como cascabeles y hagan ruido. Tíznanse de veinte
colores y figuras; quien más feo va, les parece mejor. Danzan sueltos y
trabados de la mano, en arco, en muela, adelante, atrás; pasean, saltan,
voltean; callan unos, cantan otros, gritan todos. El tono, el compás, el meneo
es muy conforme y a un tiempo, aunque sean muchos. Su cantar y el son tiran a
tristeza cuando comienzan, y paran en locura. Bailan seis horas sin descansar;
algunos pierden el aliento; el que baila más es más estimado. Otro baile usan
harto de ver, y que parece un ensayo de guerra. Alléganse muchos mancebos para
festejar a su cacique, limpian el camino, sin dejar una paja ni yerba. Antes un
rato que lleguen al pueblo o a palacio comienzan a cantar bajo, y a tirar los
arcos al paso de la ordenanza que traen. Suben poco a poco la voz hasta gañir;
canta uno y responden todos; truecan las palabras, diciendo: "Buen señor
tenemos; tenemos buen señor, señor tenemos bueno". Adelántase quien guía
la danza, y camina de espaldas hasta la puerta. Entran luego todos haciendo
seiscientas momerías: unos hacen del ciego, otros del cojo; cuál pesca, cuál
teje, quién ríe, quién llora, y uno ora muy en seso las proezas de aquel señor
y de sus antepasados, Tras esto siéntanse todos como sastres o en cuclillas.
Comen callando y beben hasta eniborrachar. Quien más bebe es más valiente y más
honrado del señor que les da la cena. En otras fiestas, como de Baco, que
acostumbran emborracharse todos, están las mujeres y aun las hijas para llevar
borrachos a casa sus maridos, padres y hermanos, y para escanciar; aunque
muchas veces se dan uno a otro de beber por la orden que asentados están, que
casi es "yo bebo a vos" de Francia; empero siempre al primero da vino
una mujer. Riñen después de beodos. Apuñéanse, desafíanse, trátanse de hijos de
putas, cornudos, cobardes y semejantes afrentas. No es hombre el que no se
embriaga, ni alcanza lo venidero, como piaches dicen. Muchos vomitan para beber
de nuevo; beben vinos de palma, yerba, grano y frutas. Para más abundancia
toman humo por las narices, de una yerba que mucho encalabria y quita el
sentido; cantan las mujeres cantares tristes cuando los llevan a casa, y tañen
unos sones que provocan llorar. Idolatran reciamente los de Cumaná. Adoran Sol
y Luna; tiénenlos por marido y mujer y por grandes dioses. Temen mucho al Sol
cuando truena y relampaguea, diciendo que está de ellos airado. Ayunan los
eclipses, en especial mujeres, que las casadas se mesan y arañan y las
doncellas se sangran de los brazos con espinas de peces; piensan que la Luna
está del Sol herida por algún enojo. En tiempo de algún cometa hacen grandísimo
ruido con bocinas y atabales y grita, creyendo que así huye o se consume; creen
que las cometas denotan grandes males. Entre los muchos ídolos y figuras que
adoran por dioses tienen una aspa como la de San Andrés, y un signo como de
escribano, cuadrado, cerrado y atravesado en cruz de esquina a esquina, y
muchos frailes y otros españoles decían ser cruz, y que con él se defendían de
los fantasmas de noche, y lo ponían a los niños en naciendo. [126]
- LXXXIII -
Sacerdotes,
médicos y nigrománticos
A los sacerdotes llaman piaches:
en ellos está la honra de las novias, la ciencia de curar y la de adivinar;
invocan al diablo, y, en fin, son magos y nigrománticos. Curan con yerbas y
raíces crudas, cocidas y molidas, con saín de aves y peces y animales, con
palo, y otras cosas que el vulgo no conoce, y con palabras muy revesadas y que
aun el mismo médico no las entiende, que usanza es de encantadores. Lamen y
chupan donde hay dolor, para sacar el mal humor que lo causa; no escupen aquello
donde el enfermo está, sino fuera de casa. Si el dolor crece, o la calentura y
mal del doliente, dicen los piaches que tiene espíritus, y pasan la mano por
todo el cuerpo. Dicen palabras de encante, lamen algunas coyunturas, chupan
recio y menudo, dando a entender que llaman y sacan espíritu. Toman luego un
palo de cierto árbol, que nadie sino el piache sabe su virtud, friéganse con él
la boca y gaznates, hasta que lanzan cuanto en el estómago tienen, y muchas
veces sangre: tanta fuerza ponen o tal propiedad es la del palo. Suspira,
brama, tiembla, patea y hace mil bascas el piache; suda dos horas hilo a hilo
del pecho, y en fin, echa por la boca una como flema muy espesa, y en medio de
ella una pelotilla dura y negra, la cual llevan al campo los de la casa del
enfermo y arrójanla diciendo: "Allá irás, demonio; demonio, allá
irás". Si acierta el doliente a sanar, dan cuanto tienen al médico; si
muere dicen que era llegada su hora. Dan respuesta los piaches si les
preguntan; mas en cosas importantes, como decir si habrá guerra o no, y si la
hubiere, qué fin tendrá; el año si será abundante o falto, o enfermo; si habrá
mucha pesca; si la venderán bien. Previenen la gente antes que vengan los
eclipses; avisan de los cometas y dicen muchas otras cosas. Los españoles,
estando en deseo y necesidad, les preguntaron una vez si venían presto naos, y
les dijeron que para tal día vendría una carabela con tantos hombres y con
tales bastimentos y mercaderías: y fue así como dijeron, que vino el mismo día
que señalaron, y trajo los hombres puntualmente y cosas que dijeron. Invocan al
diablo de esta manera: entra el piache en una cueva o cámara secreta una noche
muy oscura; lleva consigo ciertos mancebos animosos, que hagan las preguntas
sin temor. Siéntase él en un banquillo, y ellos están en pie. Llama, vocea,
reza versos, tañe sonajas o caracol, y en tono lloroso dice muchas veces:
"Prororure, prororure", que son palabras de ruego. Si el diablo no
viene a ellas, vuelve el son; canta versos de amenazas con gesto enojado; hace
y dice grandes fieros y meneos. Cuando viene, que por el ruido se conoce, tañe
muy recio y aprisa, y luego cae y muestra estar preso del demonio, según las
vueltas que da y visajes que hace. Llega entonces a él uno de aquellos hombres
y pregunta lo que quiere, y él responde. Fray Pedro de Córdoba, fraile
dominico, quiso aclarar este negocio; y cuando el piache estuvo en el suelo
arrebatado del espíritu [127] maligno, tomó una cruz, estola y agua bendita;
entró con muchos indios y españoles, echó una parte de la estola al piache,
santiguóle, conjuróle en latín y en romance. Respondióle el endemoniado en
indio muy concertada mente. Preguntóle al cabo dónde iban las almas de los
indios y dijo que al infierno, y con tanto se feneció la plática, y el fraile
quedó satisfecho y espantado, y el piache atormentado y quejoso del diablo, que
tanto tiempo lo tuvo así. Esta es la santidad de los piaches. Llevan precio por
curar y adivinar, y así son ricos. Van a los banquetes, pero siéntanse aparte y
por sí: embriáganse terriblemente, y dicen que cuanto más vino tanto más
adivino. Gozan la flor de mujeres, pues les dan que prueben las novias. No
curan a parientes, y nadie puede curar si no es piache; aprenden la medicina y
mágica desde muchachos, y en dos años que están encerrados en bosques no comen
cosa de sangre, no ven mujer, ni aun a sus madres ni padres; no salen de sus
chozas o cuevas; van a ellos de noche los maestros y piaches viejos a
enseñarles. Cuando acaban de aprender, o es pasado el tiempo del silencio y
soledad, toman testimonio de ella, y comienzan a curar y dar respuestas como
doctores. Tanto como dicho tengo, y más que callo, afirmaron en Consejo de
Indias fray Tomás Ortiz y otros frailes dominicos y franciscos; y dióseles
crédito, por ser cierto que los diablos entran algunas veces en hombres y dan
respuestas que suelen salir verdaderas. Digamos ya de las sepulturas, donde
todos iremos a parar, y concluyamos con las costumbres de Cumaná. Endechan los
muertos cantando sus proezas y vida; y o los sepultan en casa, o desecados al
fuego los cuelgan y guardan; lloran mucho al cuerpo fresco. Al cabo del año, si
es señor el que se enterró, júntanse muchos que para esto son llamados y
convidados, con tal que cada uno se traiga su comer, y en anocheciendo desentierran
el muerto con muy gran llanto. Trábanse de los pies con las manos, meten las
cabezas entre las piernas y dan vueltas alrededor; deshacen la rueda, patean,
miran al cielo y lloran voz en grita. Queman los huesos, y dan la cabeza a la
más noble o legítima mujer, que la guarde por reliquias en memoria de su
marido. Creen, juntamente con esto, que la ánima es inmortal; empero que come y
bebe allá en el campo donde anda, y que es el eco que responde al que habla y
llama.
- LXXXIV -
Paria
Armó Cristóbal Colón seis naves
a costa de los Reyes Católicos, sin otras dos que delante despachara a su
hermano Bartolomé. Partió de Cádiz año de 1497; algunos añaden un año, y otros
lo quitan. Dejó el camino de Canaria, [128] por unos corsarios franceses que
rodaban yentes y vinientes de Indias y de aquellas islas; fue derecho a la
Madera, otra isla más al norte. Envió de allí tres carabelas a la Española, y
él tornó la vía de Cabo Verde con otras tres naos. Llevaba propósito de topar
la tórrida zona navegando siempre al mediodía, y saber qué tierras tendría.
Salió de la isla Buena-Vista, y habiendo corrido más de doscientas leguas al
sudeste, hallóse a cinco grados de la Equinoccial y sin viento ninguno. Era por
junio, y hacía tanto calor, que no lo podían sufrir. Reventaban las pipas,
vertíase el agua, ardía el trigo, y por miedo que no se aprendiese fuego en los
navíos, echáronlo en la mar con otra mucha ropa, y aun con todo eso cuidaron
perecer, y se acordaron de los antiguos, que afirmaban cómo la tórrida tostaba y
quemaba los hombres, y se arrepintieron por haber ido allá. Duró la calma y
calor ocho días: el primero fue claro y los otros anublados y lluviosos, con
que se avivaba el ardor, como el fuego de la fragua con el hisopo del herrero.
Estando en esto, envióles Dios un solano, con que navegaron hasta ver la isla
que llamó Colón Trinidad, por devoción o voto que hizo a Su Majestad en la
tribulación, y porque a un mismo tiempo vio tres montes altos. Tomó tierra por
tomar agua, que morían de sed, entre unos grandes palmares. Era el río salobre
y malo, por lo cual se llamó Salado. Rodeó la isla, y entró en el golfo de
Paria por la boca que llamó del Dragón; halló agua, frutas, flores, muchas aves
y animales nuevos. Era la tierra tan fresca y olorosa, que tuvo creído ser allí
el paraíso terrenal; y así lo afirmaba cuando a España preso vino. Afirmaba eso
mismo que no era redondo el mundo como pelota, sino como pera, pues en todo
aquel viaje había siempre navegado hacia arriba, y que Paria era el pezón del
mundo, pues de ella no se veía el norte. Tres cosas decía harto notables, si
verdaderas, Cierto es que la tierra toda en sí, juntamente con la mar, es
redonda, según al principio lo proveyó Dios; que de otra manera y hechura no la
pudiera alumbrar toda el Sol, como la alumbra de una sola vuelta que le da; que
Paria esté más alta que España, ser no puede, pues en figura redonda no hay un
punto más alto que otro revolviéndola. El mundo es redondísimo, luego igual; y
así, está nuestra España tan cerca del cielo como su Paria, aunque no tan
debajo el Sol. De aquélla falsa opinión de Cristóbal Colón debió quedar creído
en hombres sin letras que iban de España a las Indias cuesta arriba, y venían
cuesta abajo. Tenía tanta gana y necesidad de verse en tierra, que se le antojó
Paria paraíso; y ¿quién no tenía por paraíso tal tierra, saliendo de tan
trabajoso mar? Ninguno se atreve a señalar lugar cierto a paraíso, aunque San
Agustín, Sobre el Génesis, apunta que toda la tierra es paraíso de
deleite, y otros, asídos de él, lo creen así; esto es, entendido la letra de la
Escritura al pie; que alegóricamente unos dicen que el paraíso es la Iglesia,
otros que el cielo, y otros que la gloria. Nombró Colón Boca del Drago porque
lo parece aquel embocamiento del golfo, y porque pensó ser tragado al entrar de
la grandísima corriente. Allí comienza la mar a crecer hacia el estrecho de
Magallanes, que muy poco crece en lo [129] que habemos costeado. El suelo,
temple y abundancia de Paria es como de Cumaná, y aun las costumbres, traje y
religión; y así, no hay que repetirlo aquí. Año de 30 fue a Paria por
gobernador y adelantado de la Trinidad Antonio Sedeño, con dos carabelas y
setenta españoles. Hizo algunas entradas, mas murió malamente. Fue luego el año
de 34 a gobernar allí y poblar Hiéronimo de Ortal, zaragozano, con ciento y
treinta españoles, y pobló en lo de Cumaná a San Miguel de Neverí y a otros
lugares. Cristóbal Colón costeó de Paria hasta el cabo de Vela, y descubrió a
Cubagua, isla de perlas, que lo infamó; y este fue el primer descubrimiento de
tierra firme de Indias.
- LXXXV -
El
descubrimiento que hizo Vicente Yañez Pinzón
Ya dije que con las nuevas de
las perlas y grandes tierras que descubriera Colón se acodiciaron algunos ir
por lana, y vinieron, corno dicen, trasquilados. Estos fueron Vicente Yáñez
Pinzón y Arias Pinzón, su sobrino, que armaron cuatro carabelas a su costa en
Palos, donde nacieran. Abasteciéronlas muy bien de gente, artillería, vituallas
y rescate; que ricos estaban, de los viajes que habían hecho a Indias con
Cristóbal Colón. Hubieron licencia de los Reyes Católicos para descubrir y
rescatar en donde Colón no hubiese estado. Partieron, pues, de Palos a 13 de
noviembre de año de mil y quinientos menos uno, con pensamiento de traer muchas
perlas, oro, piedras y otras grandes riquezas. Llegó a Santiago, isla de Cabo
Verde; llevó de allí su derrota más al mediodía que Colón, atravesó la corrida
y fue a dar al cabo llamado de San Agustín la flota. Estos descubridores
salieron a tierra por fin de enero; tomaron agua, leña y la altura del Sol;
escribieron en árboles y peñas el día que llegaron, y sus propios nombres y del
rey y reina, en señal de posesión, maravillados y penosos de no hallar gente
por allí para tomar lengua y tino de aquella tierra y su riqueza. La segunda
noche que allí durmieron vieron no muy lejos muchos fuegos, y en la mañana
quisieron feriar algo con los que al fuego estaban en ranchos; pero ellos no
acarrearon a ello, antes tenían talante de pelear con muy buenos arcos y lanzas
que traían. Los nuestros huyeron de ello por ser hombres mayores que grandes
alemanes, y de pies muy largos, ca, según después contaban los Pinzones, los
tenían por tanto y medio que los suyos. Partieron de allá y fueron a surgir en
un río poco hondable, porque muchos indios estaban en un cerro cerca de la
marina. Salieron a tierra con las barcas; adelantóse un español y arrojóles un
cascabel para cebarlos. Ellos, que armados estaban, echaron un palo dorado, y
arremetieron al que se bajó [130] por él a prenderlo. Acudieron los demás
españoles, y trabóse una pelea, en que murieron ocho de ellos. Los indios
siguieron la victoria hasta meterlos en las naos, y aun pelearon en el río: tan
secutivos y bravos eran. Quebraron un esquife; valió Dios que no tenían yerba;
si no, pocos escaparan de muchos heridos quedaron. Vicente Yáñez conoció cuán
diferente cosa es pelear que timonear. Cautivaron treinta y seis indios en otro
río, dicho María Tambal, y corrieron la costa hasta llegar al golfo de Paria.
Tocaron en Cabo Primero, angla de San Lucas, tierra de Humos, río Marañón, río
de Orellana, río Dulce y otras partes. Tardaron diez meses en ir, descubrir y
tornar. Perdieron dos carabelas, con todos los que dentro iban. Trajeron hasta
veinte esclavos, tres mil libras de brasil y sándalo, muchos juncos de los
preciados, mucho anime blanco, cortezas de ciertos árboles que parecía canela,
y un cuero de aquel animal que mete los hijos en el pecho; y contaban por gran
cosa haber visto árbol que no le abrazaran diez y seis hombres.
- LXXXVI -
Río de
Orellana
El río de Orellana, si es como
dicen, es el mayor río de las Indias y de todo el mundo, aunque metamos entre
ellos al Nilo. Unos lo llaman mar Dulce, y le ponen de boca cincuenta y más
leguas; otros afirman ser el mismo que Marañón, diciendo que nace en Quito,
cerca de Mullubamba, y que entra en la mar pocas más de trescientas leguas de
Cubagua. Pero aún no está del todo averiguado, y por eso los diferenciamos.
Corre, pues, este río, siempre casi por bajo la Equinoccial, mil y quinientas
leguas, y aun más, según Orellana y sus compañeros contaban, a causa de las
muchas y grandes vueltas que hace, como una culebra, ca de su nacimiento a la
mar, en que cae, no hay setecientas. Tiene muchas islas: crece la marea por él
arriba más de cien leguas, a lo que dicen; con la cual suben trescientas leguas
manatís, bufeos y otros pescados de mar. Bien puede ser que crezca en sus
tiempos como el Nilo y como el río de la Plata; pero como aún no está poblado,
no está sabido. Nunca jamás, a lo que pienso, hombre ninguno navegó tantas
leguas por río como Francisco de Orellana por éste; ni de río grande se supo
tan presto el fin y principio como de éste. Los Pinzones lo descubrieron el año
de 1500; Orellana lo anduvo cuarenta y tres años después. Iba Orellana con Gonzalo
Pizarro a la conquista que llamaron de la Canela, de la cual adelante diremos;
fue por bastimentos a una isla de este mismo río en un bergantín y algunas
canoas, con cincuenta españoles, y como se vio lejos de su capitán, fuese por
el río abajo con la ropa, oro [131] y esmeraldas que le confiaron; aunque decía
él acá que, constreñido de la gran corriente y caída del agua, no pudo tornar
arriba. Hizo de las canoas otro bergantinejo; desistió de la tenencia que de
Pizarro llevaba, y eligiéronle por capitán. Dijo que quería probar ventura por
sí, buscando la riqueza y cabo de aquel río. Así que bajó por él, y quebráronle
un ojo los indios peleando; vino, por abreviar, a España, vendió por suyo el
descubrimiento y gasto, presentando en Consejo de Indias, que a la sazón estaba
en Valladolid, una larga relación de su viaje; la cual era, según después
pareció, mentirosa. Pidió la conquista de aquel río y diéronsela con título de
adelantado, creyendo lo que afirmaba. Gastó las esmeraldas y oro que traía, y para
volver allá con armada no tenía posibilidad, ca era pobre. Casóse, y tomó
dineros prestados de los que con él querían pasar, prometiéndoles cargos y
oficios en su casa, gobernación y guerra, Estuvo algunos años buscando y
aparejando cómo ir. Al fin juntó quinientos hombres en Sevilla, y partióse.
Murió en la mar, y desbaratóse su gente y navíos; y así cesó la famosa
conquista de las Amazonas. Entre los disparates que dijo fue afirmar que había
en este río amazonas, con quién él y sus compañeros pelearan. Que las mujeres
anden allí con armas y peleen, no es mucho, pues en Paria, que no es muy lejos,
y en otras muchas partes de Indias lo acostumbraban; ni creo que ninguna mujer
se corte o queme la teta derecha para tirar el arco, pues con ella lo tiran muy
bien, ni creo que maten o destierren sus propios hijos, ni que vivan sin
maridos, siendo lujuriosísimas. Otros, sin Orellana, han levantado semejante
hablilla de amazonas después que se descubrieron las Indias, y nunca tal se ha
visto ni se verá tampoco en este río. Con este testimonio, pues, escriben y
llaman muchos río de las Amazonas, y se juntaron tantos para ir allá.
- LXXXVII -
Río
Marañón
Está Marañón tres grados allende
la Equinoccial; tiene la boca quince leguas, y muchas islas pobladas. Hay en él
mucho incienso y bueno, y más granado y crecido que en Arabia. Amasan el pan, a
lo que dicen, con bálsamo o con licor que les parece. Hanse visto en él algunas
piedras finas y una esmeralda como la palma, harto fina. Dicen los indios de
aquella ribera que hay peñas de ellas el río arriba. También hay muestras de
oro y señales de otras riquezas. Hacen vino de muchas cosas, y de unos dátiles
tan grandes como membrillos, el cual es bueno y durable. Traen los hombres
arracadas y tres o cuatro anillos en los labios, que también se los agujeran
por gentileza. Duermen en camas colgadizas, y no en el suelo, que son una manta
medio [132] red colgada de las puntas en dos pilares o árboles, y sin otra ropa
ninguna; y esta manera de cama es general en Indias, especial del Nombre de
Dios hasta el estrecho de Magallanes. Andan por este río malos mosquitos y
niguas, que suelen mancar a los que pican si no las sacan luego, como en otro
cabo está dicho. Algunos, según poco antes apunté, dicen que todo es un río el
Marañón y el de Orellana, y que nace allá en Perú. Muchos españoles han
entrado, aunque no poblado, en este río después que lo descubrió Vicente Yáñez
Pinzón, año de mil y quinientos menos uno. Y el año de 1531 fue allá por
gobernador y adelantado Diego de Ordás, capitán de Fernando Cortés en la
conquista de la Nueva España. Mas no llegó a él; ca primero se murió en la mar,
y le echaron en ella. Llevó tres naos con seiscientos españoles y treinta y
cinco caballos. Por muerte de Ordás fue allá Hierónimo Hortal, de Zaragoza, el
año de 34, con ciento y treinta hombres, y tampoco llegó allá, sino que se
quedó en Paria, y pobló a San Miguel de Neverí y otros lugares, como se dijo.
- LXXXVIII -
El cabo
de san Agustín
Cae ocho grados y medio más allá
de la Equinoccial el cabo de San Agustín. Descubriólo Vicente Yáñez Pinzón en
enero de 1500 años, con cuatro carabelas que sacó de Palos dos meses antes.
Fueron los Pinzones grandísimos descubridores, y fueron muchas veces a
descubrir, y ésta navegaron mucho. Américo Vespucio, florentín, que también él
se hace descubridor de Indias por Castilla, dice cómo fue al mismo cabo, y que
lo nombró de San Agustín, el año de 1, con tres carabelas que dio el rey Manuel
de Portugal, para buscar estrecho en aquella costa por donde ir a las Malucas,
y que navegó de esta hecha hasta se poner en cuarenta grados allende la
Equinoccial. Muchos tachan las navegaciones de Américo o Alberico Vespucio,
como se puede ver en algunos Tolomeos de León de Francia. Yo creo que navegó
mucho; pero también sé que navegaron más Vicente Yáñez Pinzón y Juan Díez de
Solís yendo a descubrir las Indias. De Cristóbal Colón y de Fernando Magallanes
no hablo, pues todos saben lo mucho que descubrieron; ni de Sebastián Gaboto ni
de Gaspar Cortes Reales, ca eran éste portugués y aquél italiano, y ninguno fue
por nuestros reyes. Unos ponen quinientas leguas y otros más desde el río
Marañón al cabo de San Agustín. Están en este estrecho de costa la tierra o
punta de Pumos por donde es la raya de la repartición de Indias entre Castilla
y Portugal; la cual cae grado y medio tras la Equinoccial, y Cabo-Primero
cinco, que suele parecer siempre [133] el primero a los que van de acá. No han
poblado esta tierra por la poca no es tan pobre ni estéril como muestra de oro
y plata que da. Pienso que del m la hacen, pues está bajo buen cielo; y aun
también lo dejan por ser rey de Portugal, ca le cupo a su parte en la
partición, según más largo lo cuento en otro lugar.
- LXXXIX -
El río
de la Plata
Del cabo de San Agustín, que cae
a ocho grados, ponen setecientas leguas de costa, hasta el río de la Plata.
Américo dice que las anduvo el año de 1501 yendo a buscar estrecho para las
Malucas y Especiería por mandato del rey don Manuel de Portugal. Juan Díez de
Solís, natural de Librija, las costeó legua por legua en el año de 12, a su
propia costa. Era piloto mayor del rey; fue con licencia, siguió la derrota de
Pinzón, llegó al cabo de San Agustín, y de allí tomó la vía de mediodía; y
costeando la tierra, anduvo hasta ponerse casi en cuarenta grados. Puso cruces
en árboles, que los hay por allí muy grandes; topó con un grandísimo río que
los naturales llaman Paranaguazu, que quiere decir río corno mar o agua grande.
Vio en él muestra de plata, y nombrólo de ella. Parecióle bien la tierra y
gente, cargó de brasil y volvióse a España. Dio cuenta de su descubrimiento al
rey, pidió la conquista y gobernación de aquel río; y como le fue otorgada,
armó tres navíos en Lepe, metió en ellos mucho bastimento, armas, hombres para
pelear y poblar. Tornó allá por capitán general en setiembre del año de 15, por
el camino que primero. Salió a tierra en un batel con cincuenta españoles,
pensando que los indios lo recibirían de paz corno la otra vez, y según
entonces mostraban; pero en saliendo de la barca, dieron sobre él muchos indios
que estaban en celada, y lo mataron y comieron todos los españoles que sacó, y
aun quebraron el batel. Los otros que de los navíos miraban, alzaron anclas y
velas, sin osar tornar venganza de la muerte de su capitán. Cargaron luego de brasil
y anime blanco, y volviéronse a España corridos y gastados. Año de 26 fue
Sebastián Gaboto al río de la Plata, yendo a los Malucos con cuatro carabelas y
doscientos y cincuenta españoles, El emperador le dio navíos y artillería;
mercaderes y hombres que con él fueron le dieron, según dicen, hasta diez mil
ducados, con que partiese con ellos la ganancia por rata. De aquellos dineros
proveyó la flota de vituallas y rescates. Llegó, en fin, al río de la Plata, y
en el camino topó una nao francesa que contrataba con los indios del golfo de
Todos Santos. Entró por él muchas leguas. En el puerto de San Salvador, que es
otro río cuarenta leguas arriba, que entra en el de la Plata, le mataron los
indios dos españoles, y no los quisieron comer, [134] diciendo cómo eran
soldados, que ya los habían probado en Solís y sus compañeros. Sin hacer cosa
buena se tornó Gaboto a España destrozado, y no tanto, a lo que algunos dicen,
por su culpa como por la de su gente. Don Pedro de Mendoza, vecino de Guadix,
fue también al río de la Plata, el año de 35, con doce naos y dos mil hombres.
Este fue el mayor número de gente y mayores naves que nunca pasó capitán a
Indias. Iba malo, y volviéndose acá por su dolencia, murió en el camino. Año de
41 fue al mismo río de la Plata, por adelantado y gobernador, Alvar Núñez
Cabeza de Vaca, natural de Jerez, el cual como en otra parte tengo dicho, había
hecho milagros. Llevó cuatrocientos españoles y cuarenta y seis caballos. No se
hubo bien con los españoles de don Pedro que allá estaban, ni aun con los
indios, y enviáronlo preso a España con información de lo que hiciera. Pidieron
gobernador los que le trajeron, y diéronles a Juan de Sanabria, de Medellín, el
cual se obligó a llevar trescientos hombres casados, a su costa, porque le diese
cada uno de ellos por sí, y por sus hijos y mujeres, siete ducados y medio.
Murió Juan de Sanabria en Sevilla aderezando su partida, y mandaron en Consejo
de Indias que fuese su hijo. Tienen muchos por buena gobernación ésta, porque
hay allí muchos españoles hechos a la tierra, los cuales saben la lengua de los
naturales y han hecho un lugar de dos mil casas, en que hay muchos indios e
indias cristianadas, y está cien leguas de la mar a la ribera de mediodía, en
tierra de Quirandies, hombres como jayanes, y tan ligeros, que corriendo a pie
toman a manos los venados, y que viven ciento y cincuenta años. Todos los de
este río comen carne humana, y van casi desnudos. Nuestros españoles visten de
venado curtido con saín de peces, después que se les rompieron las camisas y
sayos. Comen pescado, que hay mucho y gordo, y es principal vianda de los
indios, aunque cazan venados, puercos, jabalís, ovejas como del Perú y otros
animales. Son guerreros: usan los de este río traer en la guerra un pomo con
recio y largo cordel, con el cual cogen y arrastran al enemigo para sacrificar
y comer. Es tierra fertilísima, ca Sebastián Gaboto sembró cincuenta y dos
granos de trigo en setiembre y cogió cincuenta mil en diciembre. Es sana,
aunque a los principios probaba los españoles, y echábanlo al pescado; mas
engordaban infinito después con ello mismo. Hay peces puercos y peces hombres,
muy semejantes en todo al cuerpo humano. Hay también en tierra unas culebras
que llaman de cascabel, porque suenan así cuando andan. Hay muestra de plata,
perlas y piedras. Llaman a este río de la Plata y de Solís, en memoria de quien
lo descubrió. Tiene de boca veinte y cinco leguas y muchas islas, que tanto hay
del cabo de Santa María al cabo Blanco; los cuales están en treinta y cinco
grados más allá de la Equinoccial, cuál más, cuál menos. Crece como el Nilo, y
pienso que a un mismo tiempo. Nace en el Perú, y engruésanlo Abancay, Vilcas,
Purina y Jauja, que tiene sus fuentes en Bombón, tierra altísima. Los españoles
que moran en el río de la Plata han subido tanto por él arriba, que muchos de
ellos llegaron al Perú en rastro y demanda de las minas de Potosí.
[135]
- XC -
Puerto
de Patos
Sería muy largo de contar los
ríos, puertos y puntas que hay desde cabo de San Agustín al río de la Plata; y así,
no pondré más de lo que baste a señalar la costa, trecho a trecho, casi por un
igual. Golfo de Todos Santos, cabo de los Bajos, que cae a diez y ocho grados;
cabo Frío, que es casi isla, y baja setenta leguas, y está en veinte y dos
grados medio; punta de Buen Abrigo, por donde pasa el trópico de Capricornio, y
por donde atraviesa la raya de la demarcación; cosa que le hacen muy notable.
Tiene, según nuestra cuenta, el rey de Portugal en esta tierra cerca de
cuatrocientas leguas norte a sur, ciento y setenta de este a oeste, y más de
setecientas de costa. Es tierra de infinito brasil y aun de perlas, a cuanto
dicen algunos. Los hombres son grandes, bravos y comen carne humana. Puerto de
Patos está en veinte y ocho grados, y tiene frontero una isla que llaman Santa
Catalina. Nombráronlo así por haber infinitos patos negros sin plumas y con el
pico cuervo, y gordísimos de comer peces. El año de 38 aportó allí una nao de
Alonso Cabrera, que iba por veedor al río de la Plata, el cual halló tres
españoles que hablaban muy bien aquella lengua, como hombres que habían estado
allí perdidos desde Sebastián Gaboto. Fray Bernaldo de Armenta, que iba por
comisario, y otros cuatro frailes franciscos comenzaron a predicar la santa fe
de Cristo tomando por farautes aquellos tres españoles, y bautizaron y casaron
hartos indios en breve tiempo. Anduvieron muchas leguas convirtiendo, y eran
bien recibidos donde quiera que llegaban, porque tres o cuatro años antes había
pasado por allí un indio santo, llamado Otiguara, pregonando cómo presto
llegarían cristianos a predicarles; por tanto, que se aparejasen a recibir su
ley y su religión, que santísima era, dejando; las muchas mujeres, hermanas y
parientas, y todos los otros aborrecibles vicios. Compuso muchos cantares, que
cantan por las calles, en alabanza de la inocencia. Aconsejó que tratasen bien
los cristianos, y fuése. Por la amonestación de éste creyeron luego la palabra
de Dios y se bautizaron, y aun antes habían hecho mucha honra a los españoles
que vinieron huyendo allí del río de la Plata, de un reencuentro que con los
indios hubieron. Barríanles el camino, y ofrecíanles comida, plumajes e
incienso como a dioses. [136]
- XCI -
Negociación
de Magallanes sobre la Especiería
Fernando Magallanes y Ruy Falero
vinieron de Portugal a Castilla a tratar en Consejo de Indias que descubrirían,
si buen partido les hiciesen, las Malucas, que producen las especias, por nuevo
camino y más breve que no el de portugueses a Calicut, Malaca y China. El
cardenal fray Francisco Jiménez de Cisneros, gobernador de Castilla, y los del
Consejo de Indias les dieron muchas gracias por el aviso y voluntad, y gran
esperanza que venido el rey don Carlos de Flandes serían muy bien acogidos y
despachados. Ellos esperaron con esta respuesta la venida del nuevo rey, y
entre tanto informaron asaz bastantemente al obispo don Juan Rodríguez de
Fonseca, presidente de las Indias, y a los oidores, de todo el negocio y viaje.
Era Ruy Falero buen cosmógrafo y humanista, y Magallanes, gran marinero; el
cual afirmaba que por la costa del Brasil y río de la Plata había paso a las
islas de la Especiería, mucho más cerca que por el cabo de Buena-Esperanza. A
lo menos antes de subir a setenta grados, según la carta de marcar que tenía el
rey de Portugal, hecha por Martín de Bohemia, aunque aquella carta no ponía
estrecho ninguno, a lo que oí decir, sino el asiento de los Malucos; si ya no
puso por estrecho el río de Plata o algún otro gran río de aquella costa.
Mostraba una carta de Francisco Serrano, portugués, amigo o pariente suyo,
escrita en los Malucos, en la cual le rogaba que se fuese allá sí quería ser
presto rico, y le avisaba cómo se había ido de la India a Java, donde se
casara, y después a las Malucas por el trato de las especias. Tenía la relación
de Luis Berthoman, boloñés, que fue a Banda, Borney, Bachian, Tidores y otras
islas de especias, que caen bajo la Equinoccial, y muy lejos de Malaca,
Zamotra, Chantam y costa de la China. Tenía también un esclavo que hubo en
Malaca, que por ser de aquellas islas lo llamaban Enrique de Malaco, y una
esclava de Zomatra, que entendía la lengua de muchas islas, la cual hubiera en
Malaca. Otras cosas fingía él por ser creído, como en el viaje lo mostró,
presumiendo que aquella tierra volvía hacia poniente, a la manera que a levante
la de Buena-Esperanza, pues ya Juan de Solís había navegado por allá hasta
ponerse en cuarenta grados del otro cabo de la Equinoccial, levando la proa
algo a la puesta del sol. Y ya que por aquella enderecera no hallase paso, que
costeando toda la tierra iría a salir al cabo que responde al de
Buena-Esperanza y descubriría nuevas y muchas tierras y camino para la
Especiería, como prometía. Era larga esta navegación, difícil y costosa, y
muchos no la entendían, y otros no la creían. Empero los más le daban fe, como
a hombre que había estado siete años en la India y trato de las especias; y
porque, siendo portugués, decían que Zamotra, Malaca y otras más orientales
tierras, donde se ferian las especias, eran de Castilla, y cabían a su parte
bien dentro de la raya que se tenía de echar por trescientas y setenta leguas
más al poniente de las islas de Cabo-Verde [137] o Azores. Afirmaban asimismo
que las Malucas estaban no muy lejos de Panamá y golfo de San Miguel, que
descubriera Vasco Núñez de Balboa. Decían cómo en aquellas tierras e islas que
pertenecían al rey de Castilla había minas y arenas de oro, perlas y piedras,
allende la mucha canela, clavos, pimienta, nueces moscadas, jenjibre, ruibarbo,
sándalo, cánfora, ámbar gris, almizcle y otras infinitas cosas de gran valor y
riqueza, así para medicina como para gusto y deleite. Los del Consejo de
Indias, oídas y bien pensadas todas estas cosas, aconsejaron al rey don Carlos,
que aún no era emperador, en llegando a España, que hiciese lo que le suplicaban
aquellos portugueses. El rey les dio sendos hábitos de Santiago y la gente y
navíos que pedían, no obstante que los embajadores del rey don Manuel le
dijeron muchos males de ellos, como de hombres desleales a su rey, y que le
harían mil engaños y trampas. Ellos dieron suficientes disculpas y satisfacción
de sí, y aun quejas del rey don Manuel; mas prometieron de no ir a las Malucas
por su camino. Y con tanto quedó algo contento el rey don Manuel, pensando que
no habían de hallar otro paso ni navegación para la Especiería sino la que él
hacía. Hiciéronse, pues, los poderes, libranzas y despachos para su viaje en
Barcelona, y fuéronse con ellos a Sevilla, donde se casó Magallanes con hija de
Duardo Barbosa, portugués, alcaide de las atarazanas, y enloqueció Ruy Falero,
de pensamiento de no poder cumplir con lo prometido, o, como dicen otros, de
puro descontento por enojar y deservir a su rey. En fin, él no fue a los
Malucos.
- XCII -
El
estrecho de Magallanes
Los de la casa de la
Contratación armaron cinco naos; abasteciéronlas muy cumplidamente de bizcocho,
harina, vino, aceite, queso, tocino y cosas así de comer y de muchas armas y
rescates; hicieron doscientos soldados, y todo a costa del rey. Partió con
tanto Magallanes de Sevilla por agosto, y de San Lúcar de Barrameda a 20 de
setiembre, año de 1519, y casi tres años después que comenzó a negociar en
Castilla esta empresa. Llevó doscientos y treinta y siete hombres, entre
soldados y marineros, de los cuales algunos eran portugueses: la nao capitana
se nombraba Trinidad, y las otras San Antón, Vitoria, Concepción y Santiago;
iba por piloto mayor Juan Serrano, experto marinero. De San Lúcar fue a
Tenerife, tina de las Canarias, y de allí a las islas de Cabo-Verde, y de ellas
al cabo de San Agustín por entre mediodía y poniente, ca su intento era seguir
aquella costa hasta topar estrecho o ver dónde paraba, costeando muy bien la
tierra. Estuvieron [138] muchos días en tierra de veinte y dos y veinte y tres
grados allende la Equinoccial, comiendo cañas de azúcar y antas, que parecen
vacas; lo mejor que rescataron fue papagayos. Comen los de allí pan de madera
rallada y carne humana; visten de pluma con largas colas, o van desnudos;
agujéranse las mejillas y bezos bajeros, como las orejas, para traer allí piedras
y huesos, píntanse todos; ellos no traen barba ni ellas pelos, ca se los quitan
con arte y maestría; duermen en hamacas de cinco en cinco y aun de diez en diez
hombres con sus mujeres, tan grandes son aquellas camas y tal su costumbre y
hermandad; usan vender sus hijos; las mujeres siguen a sus maridos cargadas de
pan o flechas, y los hijos de redes. Llegaron postrero de marzo a una bahía que
está en cuarenta grados, donde invernaron aquellos cinco meses siguientes de
abril, mayo, junio, julio y agosto, que, como el Sol entonces anda por acá,
reina el frío allí, nevando reciamente. Fueron algunos españoles a mirar qué
tierra y gente fuese, y sacaron espejos, cascabeles y otras cosillas de hierro,
cuero y vidrio para rescatar. Los indios se llegaron a la marina, maravillados
de tan grandes navíos y de tan chicos hombres. Metían y sacábanse por el
garguero una flecha para espantar los extranjeros, a lo que mostraban, aunque
dicen algunos que lo usan para vomitar estando hartos, y cuando han menester
las manos o los pies. Traían corona como clérigo, y el demás cabello largo y
trenzado con un cordel, en que suelen atar las saetas yendo a caza o a guerra;
venían con abarcas y vestidos de pellejas, y algunos muy pintados; todo lo
cual, especial en jayanes como ellos, ponía temor, cuanto más admiración.
Comenzaron a entrar en plática por señas, que no aprovechaba hablar; nuestros
españoles les convidaban a las naos, y ellos a los nuestros a su casa; en fin
fueron siete arcabuceros dos leguas dentro en tierra a una casilla tejada de
cuero y en medio un espeso bosque, la cual estaba repartida en dos cuartos, uno
para hombres y otro para mujeres y niños. Vivían en ella cinco gigantes y trece
mujeres y muchachos; todos más negros que requiere la frialdad de aquella tierra.
Dieron de cenar a los nuevos huéspedes una anta mal asada, o asno salvaje, sin
beber gota, y sendos zamarrones en qué dormir, y echáronse al calor del fuego.
Estuvieron todos aquella noche alerta, recatándose unos de otros; en la mañana
les rogaron mucho los nuestros que se fuesen con ellos a ver las naves y
capitán; y como rehusaban asiéronles para llevarlos por fuerza a que los viese
Magallanes. Ellos se enojaron mucho de esto; entraron al aposento de las
mujeres, y dende a poco salieron pintadas las caras muy fea y fieramente con
muchos colores, y cubiertos con otras pellejas extrañas hasta media pierna, y
muy feroces blandeaban sus arcos y flechas, amenazando los extranjeros si no se
iban de su casa. Los españoles dispararon por alto un arcabuz para espantarlos;
los jayanes entonces quisieron paz, asombrados del trueno y fuego, y fuéronse
los tres de ellos con los siete nuestros. Andaban tanto, que los españoles no
podían atener con ellos, y con achaque de ir a matar una fiera que pacía cerca
del camino, huyeron los dos; el otro que no pudo escabullirse entró en la nao
capitana. Magallanes [139] le trató muy bien porque le tomase amor; él tomó
muchas cosas, aunque con zuño; bebió bien del vino, hubo pavor de verse a un
espejo; probaron qué fuerza tenía, y ocho hombres no lo pudieron atar;
echáronle unos grillos, como que se los daban para llevar, y entonces bramaba;
no quiso comer, de puro coraje, y murióse. Tomaron para traer a España la
medida, ya que no podían la persona, y tuvo once palmos de alto; dicen que los
hay de trece palmos, estatura grandísima, y que tienen disformes pies, por lo
cual los llaman patagones. Hablan de papo, comen conforme al cuerpo y temple de
tierra, visten mal para vivir en tanto frío, atan para adentro lo suyo, tíñense
los cabellos de blanco, por mejor color, si ya no fuesen canas; alcohólanse los
ojos, píntanse de amarillo la cara, señalando un corazón en cada mejilla; van,
finalmente, tales, que no semejan hombres. Son grandes flecheros, persiguen
mucho la caza, matan avestruces, zorras, cabras monteses muy grandes y otras
fieras. Salió allí en tierra Magallanes e hizo cabañas para estar; mas, como no
había lugares ni gente, a lo menos parecía, pasaban triste vida. Padecían frío
y hambre y aun murieron algunos de ellos, ca ponía Magallanes grande regla y
tasa en las raciones, porque no faltase pan. Viendo la falta, necesidad y
peligro, y que duraban mucho las nieves y mal tiempo, rogaron a Magallanes los
capitanes de la flota y otros muchos que se volviese a España y no los hiciese
morir a todos buscando lo que no había, y que se contentase de haber llegado
donde nunca español llegó. Magallanes dijo que le sería muy gran vergüenza
tornarse de allí por aquel poco trabajo de hambre y frío, sin ver el estrecho
que buscaba o el cabo de aquella tierra, y que presto se pasaría el frío, y la
hambre se remediaría con la orden y tasa que andaba, y con mucha pesca y caza
que hacer podían; que navegasen algunos días, venida la primavera, hasta subir
a sesenta y cinco grados, pues se navegaban Escocia, Noruega y Islandia, y pues
había llegado cerca de allí Américo Vespucio, y si no hallasen lo que tanto
deseaba, que se volvería. Ellos y la mayor parte de la gente, suspirando por
volverse, le requirieron una y muchas veces que sin ir más adelante diese
vuelta; Magallanes se enojó mucho de ello, y mostrándoles dientes, como hombre
de ánimo y de honra, prendió y castigó algunos. Revolvióse la heria, diciendo
que aquel portugués los llevaba a morir por congraciarse con su rey, y
embarcáronse. Embarcóse también Magallanes, y de cinco naos no le obedecían las
tres, y estaba con gran miedo no le hiciesen alguna afrenta o mal. Estando en
esta cuita, vino hacia su nao una de las otras amotinadas cazando de noche y
sin advertencia de los marineros; él, aunque al principio tuvo temor, reconoció
lo que era, y tomóla sin escándalo ni sangre, y luego se le rindieron las otras
dos. Justició a Luis de Mendoza y a Gaspar Casado y a otros; echó y dejó en
tierra a Juan de Cartagena y a un clérigo, que debía revolver el hato, con
sendas espadas y una talega de bizcocho, para que allí o se muriesen o los
matasen; publicó que lo querían matar. Con este inhumano castigo allanó los
demás, y se partió de San Julián día de San Bartolomé. Como miraba las
ensenadas para ver si eran estrecho, tardaba mucho en cada parte que llegaba.
Cuando [140] emparejó con la Punta de Santa Cruz, vino un torbellino que llevó
en peso la menor nao sobre unas peñas; quebróla, y salvóse la gente, ropa y
jarcias. Tuvo entonces Magallanes miedo grandísimo, y anduvo desatinado como
quien andaba a tientas; estaba el cielo turbado, el aire tempestuoso, la mar
brava y la tierra helada. Navegó empero treinta leguas, y llegó a un cabo que
nombró de las Vírgenes, por ser día de Santa Ursula. Tomó la altura del Sol, y
hallóse en cincuenta y dos grados y medio de la Equinoccial, y con hasta seis
horas de noche. Parecióle gran cala, y creyendo ser estrecho, envió las naves a
mirar, mandóles que dentro de cinco días volviesen al puesto. Volvieron las
dos, y como tardase la otra, embocóse por el estrecho. La nao San Antón, cuyo
capitán era Álvaro de Mezquita y piloto Esteban Gómez, no vio las otras cuando
volvió al cabo de las Vírgenes; soltó los tiros, hizo ahumadas y esperó algunos
días. Álvaro de Mezquita quería entrar por el estrecho, diciendo que por allí
iba su tío Magallanes. Esteban Gómez, con casi los demás, deseaba volverse a
España, y sobre ello dio al Álvaro una buena cuchillada y lo echó preso,
acusándole que fue consejero de la crueldad de Cartagena y del clérigo de misa,
y de las muertes y afrentas de los otros castellanos; y con tanto, dieron
vuelta. Traían dos gigantes que se murieron navegando, y llegaron a España ocho
meses después que dejaron a Magallanes; el cual tardó mucho en pasar el estrecho,
y cuando se vio del otro cabo, dio infinitas gracias a Dios. No cabía de gozo
por haber hallado aquel paso para el otro mar del Sur, por donde pensaba llegar
presto a las islas del Maluco; teníase por dichoso; imaginaba grandes riquezas;
esperaba muchas y muy crecidas mercedes del rey don Carlos por aquel tan
señalado servicio. Tiene este estrecho ciento y diez leguas, y aun algunos le
ponen ciento y treinta; va derecho de este a oeste; y así, están ambas sus dos
bocas en una misma altura, que cincuenta y dos grados es y medio. Es ancho dos
leguas, y más también, y menos en algunas partes; es muy hondable; crece más
que mengua, y corre al sur; hay en él muchas islejas y puertos. Es la costa por
entrambos lados muy alta y de grandes peñascos; tierra estéril, que no hay
grano, y fría, que dura la nieve casi todo el año, y aun algunos contaban que
había nieve azul en ciertos lugares, lo cual debe ser de vieja, o por estar
sobre cosa de tal color. Hay árboles grandes y muchos cedros, y ciertos árboles
que llevan unas como guindas. Críanse avestruces y otras grandes aves, muchos y
extraños animales; hay sardinas, golondrinas que vuelan y que se comen unos a
otros, lobos marinos, de cuyos cueros se visten; ballenas, cuyos huesos sirven
de hacer barcas, las cuales también hacen de cortezas y las calafatean con
estiércol de antas. [141]
- XCIII -
Muerte
de Magallanes
Como acabó Magallanes de pasar
el estrecho, volvió las proas a mano derecha y tiró su camino casi tras el Sol
para dar en la Equinoccial; porque debajo de ella o muy cerca tenía de hallar
las islas Malucas, que iba buscando. Navegó cuarenta días o más sin ver tierra.
Tuvo gran falta de pan y de agua; comían por onzas; bebían el agua tapadas las
narices por el hedor, y guisaban arroz con agua del mar. No podían comer, de
hinchadas las encías; y así murieron veinte y adolecieron otros tantos. Estaban
por esto muy tristes, y tan descontentos como antes de hallar el estrecho.
Llegaron con esta cuita al otro trópico, que es imposible, y a unas isletas que
los desmayaron, y que las llamaron Desventuradas por no tener gente ni comida.
Pasaron la Equinoccial y dieron en Invagana, que nombran de Buenas Señales,
donde amansaron el hambre; la cual está en once grados y tiene coral blanco.
Toparon luego tantas islas, que les dijeron el Archipiélago, y a las primeras,
Ladrones, por hurtar los de allí como gitanos; y aun ellos decían venir de
Egipto, según refería la esclava de Magallanes, que los entendía. Précianse de
traer los cabellos hasta el ombligo, y los dientes muy negros, o colorados de
areca, y ellos hasta el tobillo, y se los atan a la cinta; y sombreros de palma
muy altos y bragas de lo mismo. Llegaron en conclusión, de isla en isla, a
Zebut, que otros nombran Subo; en las cuales moran sobre árboles, como picazas.
Puso Magallanes banderas de paz, disparó algunos tiros en señal de obediencia;
surgió allí en Zebut, a diez grados o poco más acá de la Equinoccial, e hizo
sus mensajeros al rey con un presente y cosas de rescate. Hamabar, que así se
llamaba el rey, tuvo placer de su llegada, y respondió que saliese a tierra
mucho enhorabuena. Salió, pues, Magallanes y sacó muchos hombres y mercería.
Armaron una gran casa con velas y ramos en la marina, donde se dijo misa el día
de la Resurrección de Cristo, la cual oyeron el rey y otros muchos isleños con
atención y alegría. Armaron luego un hombre de punta en blanco, y diéronle
muchos golpes de espada y botes de lanza, para que viesen cómo no había fierro
ni fuerzas que bastasen contra ellos; los de la isla se maravillaron de lo uno
y de lo otro; mas no tanto cuanto los nuestros pensaron. Dio Magallanes a
Hamabar una ropa larga de seda morada y amarilla, una gorra de grana, dos
vidrios y algunas cuentas de lo mismo. Dio a un sobrino y heredero suyo una
gorra, un paño de Holanda y una taza de vidrio, que tuvo en mucho, pensando ser
cosa fina. Predicóles con Enrique, su esclavo, e hizo amistad, tocando las
manos al rey y bebiendo. Al tanto hizo Hamabar, y dióle arroz, mijo, higos,
naranjas, miel, azúcar, jenjibre, pan y vino de arroz, cuatro puercos, cabras,
gallinas y otras cosas de comer, y muchas frutas que no las hay en España, y
certinidad de las Malucas y Especierías, que fue lo principal. Convidólos
después a comer, y fue gentil banquete. Fue tal la amistad, [142] plática y
conversación, que se bautizó el rey con más de ochocientas personas. Llamóse
Hamabar Carlos, como el emperador; la reina, Juana; la princesa, Catalina, y el
heredero, Fernando. Sanó Magallanes otro sobrino del rey, que tenía calenturas
dos años había, y aun dicen algunos que era mudo. Por lo cual se bautizaron
todos los de Zebut y otros ochocientos de Masana, isla, cuyo señor se llamó
Juan; la señora, Isabel, y Cristóbal un moro que iba y venía a Calicut y que
certificó a Hamabar de la grandeza del emperador Carlos, rey de Castilla, y de
lo que era el rey de Portugal. Envió mensajeros Hamabar a las islas comarcanas,
a recuesta de Magallanes, rogándoles que viniesen a tomar amistad con tan
buenos hombres como los cristianos. Vinieron de algunas pequeñas, por ver el
sano y a quien lo sanara con solas palabras y agua, ca lo tuvieron por milagro,
y ofreciéronse por el rey de Castilla. Los de Mautan, que es otra isla y pueblo
cuatro leguas de allí, no quisieron venir, o no osaron por amor de Cilapulapo,
su señor, al cual envió Magallanes a rogar y requerir que viniese o enviase a
reconocer al emperador con algunas especies y vituallas. Respondió Cilapulapo
que no obedecería a quien nunca conoció, ni Hamabar tampoco; mas, por no ser
habido por inhumano, que le daba aquellas pocas cabras y puercos que pedía.
Pasó Magallanes allá con cuarenta compañeros, y después de muchas pláticas
quemó a Bulaia, lugar pequeño de moros. Afrentados de ello aquellos de Mautan,
pensaron en la venganza, y Zula, caballero principal, envió, como en gran
secreto, ciertas cabras a Magallanes, rogándole que lo perdonase, pues no podía
más por causa de Cilapulapo, que contradecía la paz y contratación; y que, o
fuese o le enviase algunos españoles bien armados que resistiesen a su
contrario, y que le daría la isla, Magallanes, no entendiendo el engaño, fue
allá de noche con sesenta compañeros bien apercibidos, en tres bateles, y con
Carlos Hamabar, que llevó treinta barcas, dichos juncos, llenas de isleños.
Quisiera combatir luego a Mautan; mas por lo que obligado era, envió primero a
decir a Cilapulapo con Cristóbal, moro, que fuesen amigos. Él respondió
bravamente. Sacó tres mil hombres al campo, repartiólos en tres escuadras,
púsose cerca del agua y dejó pasar la prisa de los tiros y arcabuces. Salió
Magallanes a tierra con cincuenta españoles, el agua a la rodilla, ca por las
piedras no pudieron arribar las barcas. Mandó descargar las piezas de fuego y
arcabucería, arremetiendo él a los enemigos. Como los vio quedos y sin daño, se
tuvo por perdido, y se tornara si cobardía no le pareciera. Andando en la pelea
conoció el daño de los suyos, y mandóles retirar. Peleaban gentilmente los
mautaneses; y así, mataron algunos zebutines y ocho españoles con Magallanes, e
hirieron veinte, los más con yerba y en las piernas, ca les tiraban a ellas,
viéndolas desarmadas. Cayó Magallanes de un cañazo que le pasó la cara teniendo
ya caída la celada a golpes de piedras y lanzas y una herida de yerba en la
pierna. También le dieron una lanzada, aunque después de caído, que lo atravesó
de parte a parte. De esta misma manera acabó Magallanes su vida y su demanda,
sin gozar de lo que halló, a 27 de abril, año de 21. Muerto que fue Magallanes,
eligieron por caudillo [143] a Juan Serrano, piloto mayor de la flota, y con él
a Barbosa, según dicen algunos. El cual procuró mucho de haber el cuerpo de
Magallanes, su yerno; pero no lo quisieron dar ni vender, sino guardarlo por
memoria, que fue mala señal, si lo entendieran, para lo que después les avino.
Entendieron en rescatar por la isla oro, azúcar, jenjibre, carne, pan y otras
cosas, para irse a las Malucas entre tanto que sanaban los enfermos, y tramando
de conquistar a Mautan; y como para lo uno y para la otro era menester Enrique,
dábanle prisa a levantar. Él, como sentía mucho la herida de yerba, no podía o
no quería, según algunos pensaban; y reñíanle Serrano y Barbosa, amenazándole
con doña Beatriz, su ama. Tanto, en fin, que, o por las injurias o por haber
libertad, habló con Hamabar y consejóle que matase los españoles si quería ser,
como hasta allí, señor de Zebut, diciendo que eran codiciosos en demasía y que
trataban guerra al rey Cilapulapo con su ayuda, y usurparle después a él su
isla; que así hacían doquiera que hallaban entrada y ocasión. Hamabar lo creyó,
y convidó luego a comer al Juan Serrano y a todos los que quisiesen ir,
diciendo les quería dar un presente para el emperador, pues se querían partir.
Fueron, pues, a casa del rey Juan Serrano y obra de treinta españoles, sin
pensamiento de mal, y al mejor tiempo de la comida los mataron a lanzadas y
puñaladas, si no fue a Juan Serrano. Cautivaron otros tantos que andaban por la
isla, ocho de los cuales vendieron después en la China, y derribaron las cruces
e imágenes que Magallanes pusiera, sin mirar al bautismo que recibieron ni a la
palabra que dieron.
- XCIV -
Isla de
Zebut
Zebut es grande, rica y
abundante isla. Está desviada de la Equinoccial a nosotros diez grados. Lleva
oro, azúcar y jenjibre. Hacen porcelanas blancas y que no sufren yerbas.
Recuecen el barro cincuenta años, y algunas veces más. Van desnudos por la
mayor parte. Úntanse con aceite de coco cuerpo y cabellos, y précianse de tener
la boca y dientes rojos, y para los embermejar mascan areca, que es como pera,
con hojas de jazmín y de otras yerbas. La reina traía una ropa larga de lienzo
blanco y un sombrero de palma, con su corona papal de lo mismo; lo cual y el
color de areca que tenía en la boca, no le parecía mal. El rey Hamabar vestía
solamente unos pañicos de algodón y una escofia bien labrada. Traía una cadena
de oro al cuello y zarcillos de lo mismo, con perlas y piedras muy finas. Tañía
vihuela con cuerdas de alambre, y bebía de las porcelanas con una caña, cosa de
risa para los nuestros. Teniendo cebada, mijo, panizo y arroz, comen pan [144]
de palmas, rallado y fruto. Destilan muy gentil vino blanco de arroz, y
encalabria reciamente. También barrenan las palmas y otros árboles para beber
lo que lloran. Hay en Zebut una fruta que llaman cocos. Es el coco a manera de melón,
más largo que gordo, envuelto en muchas camisillas como palmito, de que hacen
hilo como de cáñamo. Tiene la corteza como la calabaza seca, empero muy más
dura; la cual, quemada y hecha polvos, es medicinal. La carne que dentro se
hace parece mantequilla en lo blanco y blando, y es sabrosa y cordial. Si
menean el coco alrededor y lo dejan así algunos días, se torna un licor como
aceite, suave y saludable, con que se untan a menudo. Si le echan agua, sale
azúcar; si lo dejan al sol, vuélvese vinagre. El árbol es casi palma, y lleva
los cocos en racimos. Danles un barreno al pie de una hoja, cogen lo que
destilan en cañas como el muslo, y es gentil bebida, sana y tenida en lo que
acá el vino. Hay peces que vuelan, y unas aves como grajas, que llaman laganes,
las cuales se ponen a la boca de las ballenas y se dejan tragar, y como se ven
dentro, cómenles los corazones y mátanlas. Tienen dientes en el pico, o cosa
que lo parecen, y son buenos de comer.
- XCV -
De
Siripada, rey de Borney
Los que estaban en las naves
alzaron anclas y velas como supieron la crueldad, y fuéronse de allí sin
redimir a Juan Serrano, que voceaba de la marina temiendo otra tal traición; y
si triste quedaba el capitán y piloto, llorando su desastre, tristes iban los
soldados y marineros, temiendo otro mayor. Eran ciento y quince solamente, y no
bastaban a gobernar y defender tres naos. Pararon luego en Cohol, y quemando
una nao rehicieron las otras dos. Acercábanse a la Equinoccial, que debajo de
ella les decían estar las Malucas. Tocaron en muchas islas de negros, y en
Calegando hicieron amistad con el rey Calavar sacando sangre de la mano
izquierda y tocando con ella el rostro y lengua, que así se usa en aquellas
tierras. Llegaron a Borney, o según otros Porney, que está en cinco grados; el
lugar, digo, donde desembarcaron, que por otra parte a la Equinoccial toca.
Hicieron señal de paz, y pidieron licencia para surgir en el puerto y salir al
pueblo. Vinieron a las naos ciertos caballeros en barcas que tenían doradas las
proas y popas, muchas banderas y plumajes, muchas flautas y atabales, cosa de
ver. Abrazaron a los nuestros, y diéronles cuatro cabras, muchas gallinas, seis
cántaros de vino de arroz estilado, haces de cañas de azúcar y una galleta
pintada, llena de areca y flor de jazmín y de azahar para colorar la boca.
Vinieron luego otros con huevos, miel, azahar y otras cosas; y dijéronles [145]
que holgaría el rey Siripada, su señor, que saliesen a tierra a feriar, y por
agua y leña y todo cuanto menester les hiciese. Fueron entonces a besar las
manos al rey ocho españoles, y diéronle una ropa de terciopelo verde, una gorra
de grana, cinco varas de paño colorado, una copa de vidrio con sobre copa, unas
escribanías con su herramienta y cinco manos de papel. Llevaron para la reina
unas servillas valencianas, una copa de vidrio llena de agujas cordobesas, y
tres varas de paño amarillo; y para el gobernador una taza de plata, tres varas
de paño colorado y una gorra. Otras muchas cosas sacaron, que dieron a muchos;
pero esto fue lo principal. Cenaron y durmieron en casa del gobernador, y en
colchones de algodón, que por ser tarde no pudieron ver al rey aquella noche.
Otro día los llevaron a palacio doce lacayos en elefantes por unas calles
llenas de hombres armados con espadas, lanzas y adargas. Subieron a la sala, do
estaban muchos caballeros vestidos de seda de colores, y tenían anillos de oro
con piedras, y puñales con cabos de oro, piedras y perlas. Sentáronse allí
sobre una alfombra; había más adentro una cuadra entapizada de seda, con las
ventanas cubiertas de brocado, en la cual estaban hasta trescientos hombres en
pie y con estoques, que debían ser de guarda. En otra pieza comía el rey y con
unas mujeres y con su hijo. Servían la mesa damas solamente, y no había adentro
más de padre e hijo y otro hombre en pie. Viendo los españoles tanta majestad,
tanta riqueza y aparato, no alzaban los ojos del suelo, y hallábanse muy
corridos con su vil presente. Hablaban entre sí muy bajo de cuán diferente
gente era aquélla que la de Indias, y rogaban a Dios que los sacase con bien de
allí. Llegóse uno a ellos, a cabo de gran rato que llegaron, a decirles que no
podían entrar ni hablar al rey, y que le dijesen a él lo que querían. Ellos se
lo dijeron como mejor sabían, y él lo dijo a otro, y aquél a otro, que con una
cerbatana lo dijo al que estaba con el rey, por una reja, el cual finalmente
hizo la embajada con gran reverencia, cosa enojosa para español colérico, y los
más de aquellos ocho no podían tener la risa. Siripada mandó que llegasen cerca
para verlos. Llegaron por conclusión a una gran reja; hicieron tres
reverencias, las manos sobre la cabeza, altas y juntas, que así se lo mandaron.
Hicieron su embajada de parte del emperador por paz, pan y contratación.
Respondió Siripada al que le habló con la cerbatana que se hiciese lo que
pedían; y maravillóse de la navegación tan larga que habían hecho aquellos
hombres y navíos. Ellos entonces abrieron su presente con harta vergüenza, por
haber visto mucho oro, plata, brocado, sedas y otras grandes riquezas en
aquella casa y mesa del rey, y saliéronse con sendos pedazos de telilla de oro,
que les pusieron al hombro izquierdo por ceremonia. Diéronles colación de
canela y clavos confitados y por confitar, y volviéronlos en caballos a casa
del gobernador, que los festejó dos noches maravillosísimamente. Trajéronles de
palacio doce platos y escudillas de porcelana llenas de fruta y vianda.
Sirviéronles a la cena treinta platos y más, y cada treinta veces de vino de
arroz estilado, en pequeños vasos. Toda la carne fue asada o en pasteles, y era
ternera, capones y otras aves. Los potajes y platillos eran guisados, unos con
especias, otros con vinagre, otros con [146] naranjas, y todos con azúcar. Hubo
peces muy buenos, que no conocían los nuestros, y frutas ni más ni menos, y
entre ellas unos higos muy largos. Había lámparas de aceite y blandones de
plata con hachas de cera. El servido fue todo de oro, plata y porcelanas. Los
servidores, muchos y bien aderezados a su manera, y el concierto y silencio,
mucho. En fin, decían aquellos españoles que ningún rey podía tener mejor casa
y servicio. Pasearon la ciudad en elefantes, y vieron en ella cosas notables.
Dióles el rey dos cargas de especias, cuanto pudieron llevar dos elefantes, y
muchas cosas de comer. Y el gobernador les dio entera noticia de las Malucas, y
les dijo cómo las dejaban muy atrás hacia levante, y con tanto, se despidieron.
Borney es isla grande y rica, según oído habéis. Carece de trigo, vino, asnos y
ovejas; abunda de arroz, azúcar, cabras, puercos, camellones, búfalos y
elefantes. Lleva canela, jengibre, cánfora, que es goma de copey, mirabolanos y
otras medicinas, unos árboles cuyas hojas en cayendo andan como gusanos. Andan
casi desnudos; traen todos cofias de algodón. Los moros se retajan; los gentiles
mean en cuclillas, que de ambas leyes hay. Báñanse muy a menudo; límpianse con
la izquierda el trasero, porque comen con la derecha. Usan letras con papel de
cortezas, como tártaros, que hasta allá llegan. Estiman mucho el vidrio,
lienzo, lana, fierro para hacer clavazón, y armas y azogue para unciones y
medicinas. No hurtan ni matan. Nunca niegan su amistad ni la paz a quien se la
pide. Raras veces pelean; aborrecen al rey guerrero; y así lo ponen el
delantero en la batalla. No sale fuera el rey sino es a caza o guerra. Nadie le
habla, salvo sus hijos y mujer, sino por cerbatana o caña. Piensan los que
idolatran que no hay más de nacer y morir: bestialidad grandísima. La ciudad
donde residen los reyes de Borney es grandísima, y toda dentro la mar; las
casas de maderas, con portales, si no es palacio y algunos templos y casas de
señores.
- XCVI -
La
entrada de los nuestros en los Malucos
Partiéronse de Borney nuestros
españoles muy alegres por lo bien que allí les fue y por estar ya cerca de los
Malucos, que con tanto deseo y trabajo iban buscando. Llegaron a Cimbubón, y
estuvieron en aquella isla más de un mes adobando una nave. Pegáronla con
ánime. Hallaron allí cocodrilos y unos peces extraños, porque son todos de un
hueso, con una como sillica en el espinazo, barrigudos, cuero durísimo y sin
escamas, hocico de puerco, dos huesos en la frente como cuernos derechos, y dos
espinas; en fin, parece monstruo. Tomaron también y comieron muchas ostras de
perlas, algunas de las cuales tuvieron veinte y cinco libras de pulpa, y una
tuvo cuarenta y cuatro, [147] pero no tenían perlas. Preguntando qué tamañas
perlas criaban tan grandes conchas, les fue dicho que como huevos de paloma y
aun de gallinas: grandeza increíble y nunca vista. En Sarangán tomaron pilotos
para las Malucas, y entraron en Tidore, una de ellas, a 8 de noviembre del año
de 21. Dispararon algunos tiros por salva, echaron áncoras y amarraron las
naos. Almanzor, rey de Tidore, vino a ver qué cosa era, en una barca, vestido
solamente una camisa labrada de oro maravillosamente con aguja, y un paño
blanco ceñido hasta tierra, y descalzo, y en la cabeza un velo de seda bien
lindo, a manera de mitra. Rodeó las naos, mandó a los marineros que andaban
aderezando las hojas entrar en su barca, y díjoles que fuesen bienvenidos, y
otras muchas buenas palabras; entró luego en la una nao, y tapóse las narices
por el olor de tocino, como era moro. Los españoles le besaron la mano y le
dieron una silla de carmesí, una ropa de terciopelo amarillo, un sayón de tela
falsa de oro, cuatro varas de escarlata, un pedazo de damasco amarillo, otro de
lienzo, un paño de manos labrado de seda y oro, dos copas de vidrio, seis
sartales de lo mismo, tres espejos, doce cuchillos, seis tijeras y otros tantos
peines. Dieron asimismo a un su hijo que consigo llevaba, una gorra, un espejo
y dos cuchillos, y muchas cosas a los otros caballeros y criados. Habláronle de
parte del emperador, pidiendo licencia para negociar en su isla. Almanzor
respondió que negociasen mucho en buena hora, haciendo cuenta que estaban en
tierra del emperador; y si alguno los enojase, que lo matasen. Estuvo mirando
la bandera que tenía las armas reales, y pidió la figura del emperador, y que
le mostrasen la moneda, el peso y medida que tenían; y desde que lo tuvo bien
mirado todo, díjoles cómo él sabía por su astrología que habían de venir allí,
por mandado del emperador de cristianos, en busca de las especias que nacían en
aquellas sus islas; y que, pues eran venidos, que las tomasen, ca él era y se
daba por amigo del emperador. Quitóse con tanto la mitra, abrazólos y fuése.
Otros dicen que no lo supo por ciencia, sino por sueño, ca soñara dos años
antes que veía venir por mar unas naos y hombres, que punto no les mentían a
los españoles, a señorear aquellas islas y especias. Nosotros pensamos que fue
conjetura, sabiendo el mandado y trato de portugueses en Calicut, Malaca,
Zamotra y costa de la China. Salieron a tierra los nuestros a feriar especias y
a ver los árboles que las producen. Estuvieron más de cinco meses allí en
Tidore, con mucha conversación de los isleños. Vino a verlos, y a darse al
emperador, Corala, señor de Terrenate, que era sobrino de Almanzor (aunque
otros lo llaman Colano); el cual tenía cuatrocientas damas en su casa, gentiles
en ley y en persona, y cien corcovadas que lo servían de pajes. Vino también
Luzfu, rey de Gilolo, amigo de Almanzor, que tenía seiscientos hijos, si ya no
se engañan en un cero, pues, como dicen, tanto monta ocho que ochenta; aunque,
como tienen muchísimas mujeres, no era mucho tener tantos hijos. Otros muchos
señores de aquellas isletas vinieron a Tidore, por ruego de Almanzor, a
ofrecerse por amigos y tributarios del rey de Castilla, Carlos, emperador, que
no los cuento. Tenía veinte y seis hijos e hijas Almanzor, y doscientas
mujeres, y cenando, mandaba ir a la cama a la que [148] quería. Era celosísimo,
o lo hacía por amor de los españoles, que luego miran y suspiran y hacen del
enamorado, aunque, a la verdad, todos aquellos isleños son celosos, teniendo
muchas mujeres. Traen bragas; lo demás en carnes vivas. Juró Almanzor sobre su
Alcorán de siempre ser amigo del emperador y rey de Castilla. Contrató de dar
al fardel de clavos, cada y cuando que allá fuesen castellanos, por treinta
varas de lienzo, diez de paño colorado y cuatro de amarillo, y las otras
especias conforme a este precio. Hay en Tidore y por aquellas islas unas
avecicas que llaman mamucos, las cuales son de mucho menor carne que cuerpo
muestran; tienen las piernas largas un palmo; la cabeza chica, más luengo el
pico; la pluma de color lindísimo; no tienen alas, y así no vuelan sino con
aire. jamás tocan en tierra sino muertas, y nunca se corrompen ni pudren. No
saben dónde crían ni qué comen, y algunos piensan que anidan en paraíso, como
son moros y como creen en el Alcorán, que les pone otras semejantes y aun
peores cosas en su paraíso. Piensan los nuestros que se mantienen del rocío y
flor de las especias. Como quiera que sea, ellos no se corrompen. Los españoles
los traen por plumajes, y los malucos, por remedio contra heridas y asechanzas.
- XCVII -
De los
clavos y canela y otras especias
Muchas islas hay Malucas, empero
comúnmente llaman Malucos a Tidore, Terrenate, Mate, Matil y Machian, las
cuales son pequeñas y poco distantes una de otra. Caen debajo y cerca de la
Equinoccial, y más de ciento y sesenta grados de nuestra España, y algunos
dicen que Zebut está ciento y ochenta, que es el medio camino del mundo,
andándolo por la vía del Sol y como lo anduvieron estos nuestros españoles.
Todas estas islas, y aun otras muchas por allí, producen clavos, canela,
jengibre y nueces moscadas; empero uno se hace más que otro en cada una. En
Matil hay mucha canela, cuyo árbol es muy semejante al granado; hiende y
revienta la corteza con el sol; quítanla y cúranla al sol; sacan agua de la
flor (muy mucho mejor que la de azahar). Hay muchos clavos en Tidore, Mate y
Terrenate o Terrate (como dicen algunos), donde murió Francisco Serrano, amigo
de Magallanes y capitán de Corola, siete meses antes que llegasen allí aquellas
dos naos españolas. El árbol de clavos es grande y grueso, hoja de laurel,
corteza de oliva. Echa los clavos en racimos como yedra, o espino, y enebro.
Son verdes al principio, y luego blancos, y en madurando colorados, y secos
parecen negros, como nos los traen. Mójanlos con agua de mar. Cógense dos veces
al año, y guárdanlos en silos. Cógense en unos collados, y allí los cubre
cierta niebla una y más veces al día; no se hace en los valles y llanos, [149]
a lo menos no llevan fruto; y así, es por demás pensar de los traer y plantar
acá, como algunos imaginan. Criar en estas partes, que son calientes, el
jengibre, que es raíz, como rubia o azafrán, quizá podrían. Parece carrasca el
árbol que cría las nueces moscadas; y así, nacen como bellotas, y aquel dedal
que tiene es almástiga.
- XCVIII -
La
famosa nao Vitoria
Como nuestros españoles tuvieron
llenas sus dos naos de clavos y otras especias, aparejaron su partida y vuelta
para España, tomando las cartas y presentes de Almanzor y de los otros señores
al emperador rey de Castilla. Almanzor les rogó que le llevasen muchos
españoles para vengar la muerte de su padre, y quien le enseñase las costumbres
españolas y la religión cristiana. No pudieron haber más noticia de aquellas
islas de la que digo, por falta de lengua, aunque anduvieron muchas para las
traer a la devoción del emperador y para saber si aportaban por allí
portugueses; y de un Peralfonso que toparon en Bandan entendieron cómo había
estado allí una carabela portuguesa feriando clavos. Partieron, pues, de Tidore
muy alegres, por llevar noticia de las Malucas y gran cantidad de clavos y
otras especias a España, y muchas espadas y mamucos para el emperador; muchos
papagayos colorados y blancos, que no hablan bien, y miel de abejas que, por ser
pequeñitas, llamaban moscas. Hacía mucha agua la nao capitana, dicha Trinidad,
y acordaron que Juan Sebastián del Cano, natural de Guetaria, en
Guipúzcoa, se viniese luego a España por la vía de portugueses con la nao Vitoria,
cuyo piloto era; y que la Trinidad en adobándose fuese a tomar tierra
en Panamá o costa de la Nueva España, que sería más corta navegación, y por
tierras del emperador. Partió de Tidore Juan Sebastián por abril con sesenta
compañeros, los trece isleños de Tidore. Tocó en muchas islas, y en Tímor tomó
sándalo blanco. Hubo allí un motín y brega, en que murieron hartos de la nao.
En Eude tomaron más canela; llegaron cerca de Zamotra, y sin tomar tierra
pasaron al cabo de Buena Esperanza y arribaron a Santiago, una de las islas de
Cabo Verde. Echó en ella trece compañeros con el esquife a tomar agua, que le
faltaba, y a comprar carne, pan y negros para dar a la bomba, como venía la nao
haciendo agua, que ya no eran sino treinta y un español, y los más enfermos. El
capitán portugués que allí estaba los echó presos, porque decían que habían de
pagar en clavos lo que compraban, para saber de dónde los traían. Y tomó la
barca, y aun procuró de coger la nave. Juan Sebastián alzó de presto las
áncoras y velas, y en pocos días llegó a San Lúcar de Barrameda, a los 6 de
septiembre de 1522 [150] años, con solamente diez y ocho españoles, los más
flacos y destrozados que podían ser. Los trece que prendieron en Santiago
fueron luego sueltos por mandato del rey don Juan. Contaban, sin lo que dicho
tenemos, muchas cosas de su navegación, como decir que los cristianos que
echaban a la mar andaban de espaldas y los gentiles de barriga, y que muchas
veces les pareció ir el Sol y la Luna al revés de acá; lo cual era por echarles
siempre la sombra al sur, cuando se les antojaba aquello, ca está claro que
sube por la mano derecha el Sol de los que viven de treinta grados allá de la
Equinoccial, mirando el Sol; y para mirarlo han de volver la cara al norte, y
así parece lo que dicen. Tardaron en ir y venir tres años menos catorce días;
erráronse un día en la cuenta; y así comieron carne los viernes y celebraron la
Pascua en lunes; trascordáronse o no contaron el bisiesto, bien que algunos
andan filosofando sobre ello, y más yerran ellos que los marineros. Anduvieron
diez mil leguas, y aun catorce mil, según cuenta, aunque menos andaría quien
fuese caminando derecho. Empero ellos anduvieron muchas vueltas y rodeos, como
iban a tiento. Atravesaron la tórrida zona seis veces, contra la opinión de los
antiguos, sin quemarse. Estuvieron cinco meses en Tidore, donde son antípodas
de Guinea, por lo cual se muestra cómo nos podemos comunicar con ellos, y
aunque perdieron de vista el norte, siempre se regían por él, porque le miraba
tan de hito la aguja, estando en cuarenta grados del sur, como lo mira en el
mar Mediterráneo. Bien que algunos dicen que pierde algo la fuerza. Anda
siempre cabe el sur o polo Antártico una nubecilla blanquizca y cuatro
estrellas en cruz, y otras tres allí junto, que semejan nuestro septentrión; y
éstas dan por señales del otro eje del cielo, a quien llamamos sur. Grande fue
la navegación de la flota de Salomón; empero mayor fue la de estas naos del
emperador y rey don Carlos. La nave Argos, de Jasón, que pusieron en
las estrellas, navegó muy poquito en comparación con la nao Vitoria, la
cual se debiera guardar en las atarazanas de Sevilla por memoria. Los rodeos,
los peligros y trabajos de Ulises fueron nada en respeto de los de Juan
Sebastián; y así, él puso en sus armas el mundo por cimera, y por letra
Primus circundedistime, que conforma muy bien con lo que navegó, y a la
verdad él rodeó todo el mundo.
- XCIX -
Diferencias
sobre las especias entre castellanos y portugueses
Muy gran contentamiento tuvo el
emperador con el descubrimiento de las Malacas y islas de especias, y que se
pudiese ir a ellas por sus propias tierras sin perjuicio de portugueses, y
porque Almanzor, Luzfu, Corala y otros [151] señores de la Especiería se le
daban por amigos y tributarios. Hizo algunas mercedes a Juan Sebastián por sus
trabajos y servicio, y porque le pidió albricias de que caían aquellas islas de
los Malucos y otras más grandes en su parte, según la bula del Papa; así que se
avivó el negocio y debate con portugueses sobre las especias y repartición de
Indias, con la venida y relación de Juan Sebastián, que también afirmaba cómo
nunca portugueses entraron en aquellas islas. Los del Consejo de Indias
pusieron luego al emperador en que continuase la navegación y trato de la
Especiería, pues era suya y se había hallado paso por las Indias, como
deseaban, y habría de ello gran dinero y renta, y enriquecería sus vasallos y
reinos a poca costa. Y como todo esto era verdad, túvose por bien aconsejado, y
mandó que se hiciese así. Cuando el rey don Juan de Portugal supo la
determinación del emperador, la prisa de los de su Consejo y la vuelta y
testimonio de Juan Sebastián del Cano, bufaba de coraje y pesar, y todos sus
portugueses querían (como dicen) tomar el cielo con las manos, pensando que
tenían de perder el trato de las buenas especias si castellanos se pusiesen en
ello; y así suplicó luego el rey al emperador que no enviase armada a las
Malucas hasta determinar cúyas eran, ni le hiciese tanto daño como quitarle su
trato y ganancia, ni diese ocasión a que se matasen allá portugueses y
castellanos, topándose una flota con otra. El emperador, aunque conocía ser
dilación todo aquello, holgó que se viese por justicia, para mayor
justificación de su causa y derecho; y así, fueron entrambos de acuerdo que lo
determinasen los hombres letrados, cosmógrafos y pilotos, prometiendo de pasar
por lo que juzgasen aquellos que sobre el mismo caso fuesen nombrados y jura
mentados.
- C -
Repartición
de las Indias y mundo nuevo entre castellanos y portugueses
Era importante negocio éste de
la Especiería por su riqueza, y muy grave por haberse de rayar el nuevo mundo
de Indias; y así, fue necesario y conveniente buscar personas sabias, honradas
y expertas, así en navegar como en cosmografía y matemáticas. El emperador
escogió y nombró para jueces de posesión al licenciado Acuña, del Consejo Real;
al licenciado Barrientos, del Consejo de Ordenes, y al licenciado Pedro Manuel,
oidor de chancillería de Valladolid; y por jueces de propiedad a don Fernando
Colón, hijo de Cristóbal; al doctor Sancho Salaya, Pedro Ruiz de Villegas, fray
Tomás Durán, Simón de Alcazaba y Juan Sebastián de Cano; hizo abogado al
licenciado Juan Rodríguez de Pisa, fiscal al doctor Ribera, y secretario a
Bartolomé Ruiz de Castañeda. Dijo que fuesen Sebastián Gaboto, Esteban Gómez,
[152] Nuño García, Diego Ribero, que eran gentiles pilotos y maestros de hacer
cartas de marear, para dar globos, mapas y los instrumentos necesarios a la
declaración del sitio de las islas Malucas, sobre las cuales era el pleito; mas
no habían de votar ni entrar en la Congregación sino cuando los llamase:
fueron, pues, todos estos y aun otros algunos a Badajoz, y vinieron a Elbes
otros tantos portugueses y aun más, porque traían dos fiscales y dos abogados.
El principal era el licenciado Antonio de Acebedo Cotiño, Diego López de
Sequeira, almotacén, que había sido gobernador en la India; Peralfonso de
Aguiar; Francisco de Melo, clérigo; Simón de Tavira, que los demás no sé. Antes
que se juntasen, estando los unos en Badajoz y los otros en Elbes, hubo hartos
graciosos dichos sobre dónde sería la primera junta y quién hablaría primero,
ca los portugueses miran mucho en tales puntos; en fin, concluyeron que se
viesen y saludasen en Caya, riachuelo que parte término entre Castilla y
Portugal, y está en medio el camino de Badajoz a Elbes y después se juntaban un
día en Badajoz y otro en Elbes; tomáronse juramento unos a otros de tratar
verdad y sentenciar justamente. Recusaron los portugueses a Simón de Alcazaba,
portugués, y a fray Tomás Durán, que había sido predicador de su rey, y
excluyóse por sentencia el Simón, en cuyo lugar entró el maestro Antonio de
Alcaraz. Para echar al fraile no dieron causa. Estuvieron muchos días mirando
globos, cartas y relaciones, y alegando cada cual de su derecho y porfiando
terribilísimamente. Portugueses decían que las Malucas e islas de especias,
sobre las cuales era la junta y disputa, caían en su parte y conquista, y que
primero que Juan Sebastián las viese las tenían ellos andadas y poseídas, y que
la raya se había de echar desde la isla Buena Vista o de la Sal, que son las
más orientales de Cabo Verde, y no por la de San Antón, que es la occidental y
que están noventa leguas una de otra. Esto era porfía, y lo otro falso; pero
quien mal pleito tiene, a voces lo echa. Aquí conocieron entonces el error que
habían hecho en pedir que la raya fuese por trescientas y setenta leguas más al
poniente de las islas de Cabo Verde, y no ciento, como el Papa señaló.
Castellanos decían y demostraban cómo no solamente Borney, Gilolo, Zebut e
Tidore, con las islas Malucas, empero que también Zamotra, Malaca y buena parte
de la China eran de Castilla y caían en su conquista y término; que Magallanes
y Juan Sebastián fueron los primeros cristianos que las hollaron y adquirieron
por el emperador, según las cartas y dones de Almanzor. Y dado caso que
hubieran ido primero portugueses allá, habían ido después de la donación del
Papa, y no adquirieron derecho por eso; y que si querían echar la raya por
Buena Vista, que mucho en buena hora, pues, así como así, cabrían a Castilla
las Malucas y Especiería; empero, que había de ser con aditamento que las islas
de Cabo Verde fuesen de castellanos, pues rayando por Buena Vista quedaban
dentro en la parte del emperador. Estuvieron dos meses sin poder tomar
solución, ca portugueses dilataban el negocio, rehuyendo de la sentencia con
achaques y razones frías, por desbaratar aquella junta sin concluir cosa
ninguna, que así les cumplía. Los castellanos jueces de la propiedad echaron
una raya en el mejor globo, trescientas [153] y setenta leguas de San Antón,
isla occidental de Cabo Verde, conforme a la capitulación que había entre los
Reyes Católicos y el de Portugal, y pronunciaron sentencia de ello, llamada la
parte contraria, en postrero de mayo de 1524, y encima de la puente de Caya. No
pudieron los portugueses estorbar, ni siquiera aprobar la sentencia, que justa
era, diciendo que no estaba el proceso sustanciado para sentenciar; y
partiéronse amenazando de muerte a los castellanos que hallasen en las Malucas,
ca ellos ya sabían cómo los suyos habían tomado la nao Trinidad y
prendido los castellanos en Tidore. Los nuestros se volvieron también
a la corte, y dieron al emperador las escrituras y cuenta de lo que habían
hecho. Conforme a esta declaración se marcan y deben marcar todos los globos y
mapas que hacen los buenos cosmógrafos y maestros, y ha de pasar poco más o
menos la raya de la repartición del nuevo mundo de Indias por las puntas de
Humos y de Buen Abrigo, como ya en otra parte dije. Y así parecerá muy claro
que las islas de las especias y aun la de Zamotra caen y pertenecen a Castilla;
pero cúpole a él la tierra que llaman del Brasil, donde está el cabo de San
Agustín, la cual es de punta de Humos a punta de Buen Abrigo, y tiene de costa
ochocientas leguas norte sur, y doscientas por algunas partes de este a oeste.
Aconteció que, paseándose un día por la ribera de Guadiana Francisco de Melo,
Diego López de Sequeira y otros de aquellos portugueses, les preguntó un niño
que guardaba los trapos que su madre lavaba si eran ellos los que repartían el
mundo con el emperador, y como le respondieron que sí, alzó la camisa, mostró
las nalguillas y dijo: "Pues echad la raya por aquí en medio". Cosa
fue pública y muy reída en Badajoz y en la congregación de los mismos
repartidores, de los cuales unos se corrían y otros se maravillaban. Conversé
yo mucho a Pero Ruiz de Villegas, natural de Burgos, que ya no hay vivos sino
él y Gaboto. Es Pero Ruiz noble de sangre y condición, curioso, llano, devoto,
amigo de andar a lo viejo, con barba y cabello largo; es gentil matemático y
cosmógrafo, y muy práctico en las cosas de nuestra España y tiempo.
- CI -
La causa
y autoridad por donde partieron las Indias
Habían debatido castellanos y
portugueses sobre la mina de oro de Guinea, que fue hallada el año de 1471,
reinando en Portugal don Alonso V. Era negocio rico, porque daban los negros
oro a puñados a trueco de veneras y otras cosillas, y en tiempo que aquel rey
pretendía el reino de Castilla por su mujer doña Juana la Excelente contra los
Reyes Católicos Isabel y Fernando, cuyo era; empero cesaron las diferencias
como don Fernando venció [154] al don Alonso en Temulos, cerca de Toro, el cual
quiso antes guerrear con los moros de Granada que rescatar con los negros de
Guinea. Y así quedaron los portugueses con la conquista de África del estrecho
afuera, que comenzó o extendió el infante de Portugal don Enrique, hijo del rey
don Juan el Bastardo, y maestre de Avís. Sabiendo, pues, esto el Papa Alejandro
VI, que valenciano era, quiso dar las Indias a los reyes de Castilla, sin
perjudicar a los de Portugal, que conquistaban las tierras marinas de África, y
dióselas de su propio motivo y voluntad, con obligación y cargo que
convirtiesen los idólatras a la fe de Cristo, y mandó echar una raya o
meridiano norte sur, desde cien leguas adelante de una de las islas de Cabo
Verde hacia poniente, porque no tocase en África, que portugueses conquistaban,
y para que fuese señal y mojones de la conquista de cada uno y los quitase de
reyerta. Hizo gran sentimiento el rey don Juan, segundo de tal nombre en
Portugal, cuando leyó la bula y donación del Papa; quejóse de los Reyes
Católicos, que le atajaban el curso de sus descubrimientos y riquezas; reclamó
de la bula, pidiéndoles otras trescientas leguas más al poniente, sobre las
ciento, y envió naves a costear toda África. Los Reyes Católicos holgaron de
complacerle, así por ser generosos de ánimo, como por el deudo que con él
tenían y esperaban tener, y diéronle, con acuerdo del Papa, otras trescientas y
setenta leguas más que la bula decía, en Tordesillas, a 7 de junio, año de
1494. Ganaron nuestros reyes las Malucas y otras muchas y ricas islas, pensando
que perdían tierra por dar aquellas leguas, y el de Portugal se engañó o le engañaron
los suyos, que aún no sabían de las islas de la Especiería, en pedirlo que
pidió, ca le valiera más demandar que aquellas trescientas y setenta leguas
fueran antes hacia levante de las islas de Cabo Verde que hacia poniente, y aun
dudo con todo eso que las Malucas entraran en su conquista y parte, según común
cuenta y medida de pilotos y cosmógrafos. Así que dividieron entre sí las
Indias por no reñir, con autoridad del Papa.
- CII -
Segunda
navegación a las Malucas
Acabada la junta de Badajoz y
declarada la raya de la partición, como dicho habemos, hizo el emperador dos
armadas para enviar a las Malucas, una en pos de otra; envió asimismo Esteban
Gómez con un navío a buscar otro estrecho por la costa de Bacallaos y del
Labrador, que aquel piloto prometía, para ir por allí más brevemente a traer
especias de las Malucas, según en su propio lugar se contó. Mandó poner casa de
contratación en la Coruña, aunque más reclamaba Sevilla, por ser muy buen
puerto, conveniente [155] para la vuelta de Indias, y cercano a Flandes para la
contratación de las especias con alemanes y hombres más septentrionales.
Abasteciéronse, pues, en la Coruña, a costa del emperador, siete naos traídas
de Vizcaya, y metieron dentro en ellas muchas cosas de rescate, como decir
lienzo, paño y buhonería, muchas armas y artillería; nombró el rey por capitán
general de ellas a fray Garcijofre de Loaisa, de la orden de San Juan y natural
de Ciudad Real, y dióle cuatrocientos y cincuenta españoles, y por capitanes a
don Rodrigo de Acuña, don Jorge Manrique de Nájera, Pedro de Vera, Francisco
Hoces de Córdoba, Guevara y Juan Sebastián del Cano, que llevaba el segundo
lugar en la flota. Hizo Loaisa pleito homenaje en manos del conde don Hernando
de Andrada, gobernador de Galicia; los capitanes lo hicieron en las de Loaisa,
y cada soldado en las de su capitán; bendijeron el pendón real del emperador, y
partiéronse con grande alegría y estruendo por setiembre de 1525; pasaron el
estrecho de Magallanes, y la nao menor, que llamaban Pataca o Patax,
aportó a la Nueva-España. Desparciéronse las otras con el tiempo y tuvieron mal
fin; murió Loaisa en la mar, y en julio del año adelante; llegó su nao
capitana, dicha la Vitoria, a Tidore el lº de enero de 1527, y el rey
Raxamira, que señoreaba entonces, recibió los españoles para que lo ayudasen
contra los portugueses, que le daban guerra, y Hernando de la Torre, natural de
Burgos, hizo en Gilolo una fortaleza con ciento y veinte españoles. En Bicaia,
isla donde aportó don Jorge Manrique, entró el rey Cotoneo en la nao como de
paz, y matóle con su hermano don Diego, hiriéndolos con cuchillo de yerba, y
prendió a los otros castellanos. En Candiga se perdió otra nao, y en fin
vinieron todos a poder de isleños y de portugueses, cuyo capitán era don García
Enríquez de Ebora, el cual hacía guerra desde Terrenate, donde tenían un
castillo, a Raxamira y a los otros que no querían darse al rey de Portugal ni
darle especias. Entonces se supo cómo la nao Trinidad, de Magallanes,
que quedara en Tidore adobándose, caminó la vía de la Nueva-España, yendo por
capitán un Espinosa de Espinosa de los Monteros, y que se tornó a Tidore por
contrarios vientos que tuvo, cinco meses después que partiera, y que cuando
volvió estaban allí cinco naos portuguesas con Antonio de Brito, el cual robó
setecientos o mil quintales de clavos que la nao Trinidad tenía y que
habían allegado Gonzalo de Campos, Luis de Molina, y otros tres o cuatro que se
quedaron con Almanzor, y envió presos a Malaca cuarenta y ocho castellanos,
quedando él a labrar una fortaleza en Terrenate: hecho que merecía castigo en
Portugal cuando en Castilla se supo. [156]
- CIII -
De otros
españoles que han buscado la Especiería
Fernando Cortés envió de la
Nueva-España, el año de 1528, a Álvaro de Saavedra Cerón con cien hombres en
dos navíos a buscar los Malucos y otras islas por allí que tuviesen especias y
otras riquezas, por mandado del emperador, y por hacer camino para ir y venir
de aquellas islas a la Nueva España, y aun pensando hallar en medio ricas islas
y tierras. Solía él decir por esto:
De aquí aquí me lo encordonedes,
De aquí aquí me lo encordonad.
Pero aún hasta ahora, que
sepamos, no se ha descubierto por allí lo que imaginaba. Don Antonio de
Mendoza, virrey de Méjico, envió al capitán Villalobos con buenas naos y gente,
del puerto de la Navidad, que es en la Nueva-España, el año de 42. Platicó
Villalobos en muchas islas de coral, que están a diez grados, y en Mindanao, do
estuvo Saavedra Cerón, vio artillería. Estuvo en Tidore y Gilolo, donde los
reyes los acogieron muy bien, diciendo que querían más a castellanos que a
portugueses, y le pedían algunos para tenerlos consigo. Perdiéronse las naos y
vino la gente a poder de portugueses. Entonces halló Bernaldo de la Torre de
Granada, queriendo volver a la Nueva-España, una tierra que duraba quinientas
leguas, muy cerca de la Equinoccial, de negros, y junto de ellas islas de
blancos. También iba Sebastián Gaboto a las Malucas, cuando el año de 26 se
volvió del río de la Plata, como ya dijimos, pensando traer la especiería a
Panamá o Nicaragua. Américo Vespucio fue a buscar las Malucas por el cabo de
San Agustín, con cuatro carabelas que le dio el rey de Portugal, el año de 1;
mas no llegó ni aun al río de la Plata. Simón de Alcazaba iba con doscientos y
cuarenta españoles a las Malucas el año de 34. No se supo valer ni llevar con
la gente; y así lo mataron a puñaladas diez o doce de los suyos en el cabo de
Santo Domingo, que es antes de llegar al estrecho de Magallanes. Otro año
siguiente envió allá ciertas naos don Gutierre de Vargas, obispo de Plasencia,
por amor y consejo del mismo don Antonio, su cuñado, y pensando enriquecer más
que otros; pero también se perdieron sin llegar a ellos, aunque una nao de
aquéllas pasó el estrecho de Magallanes y aportó en Arequipa, y fue la primera
que dio certidumbre de la costa que hay de aquel estrecho hasta Arequipa del
Perú. Fueron asimismo a buscar estas islas por hacia el norte Gaspar Cortes
Reales, Sebastián Gaboto y Esteban Gómez, según al principio contamos. [157]
- CIV -
Del paso
que podrían hacer para ir más breves a las Malucas
Es tan dificultosa y larga la
navegación a las Malucas de España por el estrecho de Magallanes, que hablando
sobre ella muchas veces con hombres prácticos de Indias, y con otros
historiales y curiosos, habemos oído un buen paso, aunque costoso; el cual no
solamente sería provechoso, empero honroso para el hacedor, si se hiciese. Este
paso se había de hacer en tierra firme de Indias, abriendo de un mar a otro por
una de cuatro partes, o por el río de Lagartos, que corre a la Costa del Nombre
de Dios, naciendo en Chagre, cuatro leguas de Panamá, que se andan con carreta,
o por el desaguadero de la laguna de Nicaragua, por donde suben y bajan grandes
barcas, y la laguna no está de la mar sino tres o cuatro leguas: por cualquiera
de estos dos ríos está guiado y medio hecho el paso. También hay otro río de la
Veracruz a Tecoantepec, por el cual traen y llevan barcas de una mar a otra los
de la Nueva-España. Del Nombre de Dios a Panamá hay diez y siete leguas, y del
golfo de Urabá al golfo de San Miguel veinte y cinco, que son las otras dos
partes, y las más dificultosas de abrir; sierras son, pero manos hay. Dadme
quien lo quiera hacer, que hacer se puede; no falte ánimo, que no faltará
dinero, y las Indias, donde se ha de hacer, lo dan. Para la contratación de la
especiería, para la riqueza de las Indias y para un rey de Castilla, poco es lo
posible. Imposible parecía, como de verdad era, atajar veinte leguas de mar que
hay de Brindez a la Belona; mas Pirro y Marco Varrón lo quisieron y tentaron
para ir por tierra de Italia a Grecia. Nicanor comenzó de abrir cien leguas y
más que hay de tierra, sin los ríos, para portear especias y otras mercaderías
del mar Caspio al Mayor o Póntico; empero, como lo mató Tolomeo Cerauno, no
pudo ejecutar su generoso y real pensamiento. Nitocres, Sesostre, Samnietico,
Darío, Tolomeo y otros reyes intentaron echar el mar Bermejo en el río Nilo,
abriendo la tierra con hierro, para que sin mudar navíos fuesen y viniesen con las
especias, olores y medicinas del Océano al Mediterráneo; mas temiendo que
anegaría la mar a Egipto si reventase las acequias o creciese mucho, lo
dejaron, y porque la mar no estragase el río, pues sin él no valdría nada
Egipto. Si este paso que decimos se hiciese, se atajaría la tercia parte de
navegación. Los que fuesen a los Malucos irían siempre de las Canarias allá por
el Zodíaco y cielo sin frío, y por tierras de Castilla, sin contraste de
enemigos. Aprovecharía eso mismo para nuestras propias Indias, ca irían al Perú
y a otras provincias en las mismas naves que sacasen de España, y así se
excusaría mucho gasto y trabajo. [158]